De flesta ekonomier är uppdelade i två sysselsättningsformer: offentlig och privat sektor. Jobb inom den privata sektorn kan inkludera alla typer av jobb som inte är direkt involverade i regeringen. Det finns många olika typer av jobb inom den privata sektorn, eftersom allt från riskkapitalism till restaurangarbete kan inkluderas i denna kategori.
Många jobb inom den privata sektorn handlar om förflyttning och handel med varor. Eftersom många regeringar föredrar att driva fria marknadssystem, drivs företag som hanterar finansiella och monetära transaktioner vanligtvis av privata medborgare, snarare än dikterade av regeringen. Återförsäljare, stormarknader och restauranger tillhandahåller alla miljontals jobb i den privata sektorn i stora ekonomier. Dessutom går jobben på dessa institutioner hela vägen upp från barnet vid kassadisken till verkställande direktören för hela franchisen; så länge som verksamheten i huvudsak ägs och drivs av privata medborgare, anses den vara en leverantör av arbetstillfällen inom den privata sektorn.
Företag som tillhandahåller vissa offentliga tjänster anses också vara privata arbetsgivare. Detta kan inkludera bilverkstäder, husmålare, skönhetssalonger eller till och med handledning efter skolan av anställda utanför skolan. Jobb i den privata sektorn som tillhandahåller tjänster kan ibland lätt förväxlas med tjänster inom den offentliga sektorn, såsom brandkårer, brottsbekämpande myndigheter eller offentliga skolor. I allmänhet debiterar tjänsteleverantörer inom den privata sektorn kunden direkt för tjänster, medan tjänsteleverantörer i den offentliga sektorn får sin finansiering från staten och inte tar betalt för medborgarna för tjänster.
Områden som tillåter privat eller kyrklig skolgång tillåter i allmänhet privata alternativ till offentliga skolor. Eftersom dessa skolor i huvudsak är företag snarare än offentliga institutioner, kan de ha mycket olika utbildningsstandarder, såväl som unikt strukturerade anställningsmetoder. Vissa privata skolor, till exempel, kommer att anställa yrkeslärare, som musik- eller dramalärare, baserat på kompetens och erfarenhet snarare än lärarlegitimation. Utbildningsjobb inom den privata sektorn kan vara ett bra sätt att skaffa lärarutbildning samtidigt som du arbetar med en lärarlegitimation.
Alla jobb inom den privata sektorn är inte vinstdrivande. Många privatägda välgörenhetsorganisationer och stiftelser kan ansöka om ideell status så länge deras verksamhet uppfyller tillämpliga standarder. Organisationer i den privata sektorn som fokuserar på social förändring, miljömedvetenhet, samhällsförbättringar eller välgörenhetsinsatser kan göra fantastiskt arbete för allmänheten. Privatägda ideella organisationer, som finansieras av givare och ägare i motsats till regeringen, är inte föremål för de politiska makternas föränderliga nycker och kan fortsätta att utföra sitt arbete oavsett förändringar i den statliga administrationen.