Maskinteknik är konsten och vetenskapen att designa nya maskiner. Allt som kräver ström för att använda, till exempel en luftkonditionering eller en bilmotor, har troligen designats av en mekanisk ingenjör. Jobben för maskiningenjörer sträcker sig från att forska om nya verktyg till att designa och tillverka produkter och testa nya enheter. Dessa jobb kan hittas i den privata eller offentliga sektorn, ibland för regeringar, andra gånger för företag och organisationer. Maskinteknik har hjälpt till med upptäckten och tillverkningen av många teknologier som påverkar samhället i en större, mer offentlig skala, såväl som mindre, hembaserade tekniska genombrott.
Jobb för maskiningenjörer kräver minst en tvåårig examen från en ackrediterad handelsskola, högskola eller universitet. Maskiningenjörsjobb inom forskningsområdet kräver ofta mer, till exempel en maskiningenjörsexamen. Jobb för dem som arbetar direkt med allmänheten kan kräva licensiering genom vissa organisationer, beroende på plats. Det är möjligt att få en maskiningenjörsexamen online; dock rekommenderas studenter att undersöka referenserna för sina blivande skolor innan de registrerar sig. Statistik visar att elever som tar examen från en tegelskola har lite lättare att hitta ett jobb än de som tar examen från en onlinestudie.
Ett typiskt grundutbildningsprogram består till stor del av vetenskapsrelaterade kurser. Fysik, termodynamik och biokemi är ofta stressade, och det finns möjligheter för studenterna att lära sig relaterade områden, såsom datorstödd design (CAD), datorstödd tillverkning (CAM), robotik och liknande ämnen. En grundexamen förbereder studenterna för nybörjarjobb, medan fortsatta studier innebär en ökning av lönenivån, samt olika typer av projekt, beroende på kunskap och skicklighet. Maskinteknikjobb kan variera mycket, och det finns många olika områden att välja mellan.
Jobb för maskiningenjörer finns inom alla samhällsområden. Flygteknik, inklusive flygplan, jetplan och till och med rymdfarkoster, har ett stort behov av mekaniska ingenjörer. Olje- och gasutvinningsföretag anställer ofta mekaniska ingenjörer för att lösa problem med sin utrustning eller för att uppfinna nya sätt att utföra sina uppgifter. Vetenskaplig forskning och analys är ett område som är konsekvent när det gäller att anställa mekaniska ingenjörer, liksom transport- och navigationsindustrin. Maskiningenjörer kan också arbeta med centraliserade värme- och kylsystem i stor skala, till exempel på en stadion eller ett stort företag.
Personer som överväger en karriär inom maskiningenjör bör vara kreativa, analytiska och nyfikna. Att lösa problem och komma på nya lösningar på gamla problem är ett av de primära jobben för maskiningenjörer. Två av de största arbetsgivarna för maskiningenjörer är arkitektbyråer och transportutrustningsföretag. Dessa två områden kräver detaljorienterade medarbetare med ett stort öga för nya lösningar och ett ännu större öga för säkerhet.