Ischias är namnet på en uppsättning symtom som inkluderar smärta som orsakas av kompression eller irritation av ryggradsnerverna. Smärtan känns vanligtvis i ryggen, nerför benen och i skinkorna, och den kan åtföljas av domningar, en känsla av ”nålar” och svårigheter att flytta eller kontrollera de drabbade extremiteterna. Det kan också finnas betydande muskelsvaghet. Skada på ischiasnerven kan bero på en mängd olika orsaker men är sällan permanent.
Den vanligaste typen av ischiasnervskada orsakas av diskbråck, även kallat diskbråck. Detta inträffar när den yttre delen av en disk spricker, vilket gör att den inre gelen buktar ut och tappar form, vilket gör att den pressar ischiasnerven igen. Detta orsakar symtomen på ischias och varar vanligtvis mindre än sex månader. Fall som varar längre än detta kallas ihållande ischias och kan behöva mer intensiv behandling.
En annan orsak till skada på ischiasnerven är spinal stenos. Detta är namnet på förträngningen av nervpassager i ryggraden, som vanligtvis uppstår när ben, ligament och diskar rör sig och pressar ihop nerverna till ett mycket mindre område. Detta sätter press på ischiasnerven, vilket orsakar ischiasnervskador och därför ischias. Spinal stenos uppstår vanligtvis i slutet av medelåldern och äldre, och det kan vara ett kortvarigt eller långvarigt tillstånd. Det kan behandlas med sjukgymnastik och smärtstillande läkemedel, även om effektiviteten av detta varierar.
Ischiasnerven kan också skadas på grund av ryggradsskada. De vanligaste skadorna som leder till allvarliga ischiasnervskador är motorcykel- eller bilolyckor som involverar tillräckligt med kraft för att skapa permanenta, långvariga skador på nerven. Tumörer eller andra utväxter kan också orsaka ischiasnervskador, beroende på deras storlek och plats. I det här fallet kan tumören behöva tas bort eller krympa för att symtomen ska försvinna, även om medicinering finns tillgänglig för att kontrollera symtomen. Spinalinfektioner kan också orsaka ischiasnervskador, även om detta är sällsynt.