Installationsalternativ för hemnätverk har förändrats avsevärt under de senaste åren. Denna förändring beror på minskningen av kostnaden för hårdvarukomponenter som krävs för att stödja ett datornätverk. En annan nyckelfaktor i det ökade intresset för denna typ av nätverk är den utbredda användningen av både bärbara och stationära datorer för personligt bruk. Det finns fyra typer av installation av hemnätverk: trådlöst, personligt nätverk, lokalt nätverk och virtuellt privat nätverk.
Ett av de mest populära installationsalternativen för hemnätverk är trådlöst nätverk. Denna typ av nätverk kräver köp av en trådlös router och installation av ett trådlöst kort i alla datorer, bärbara datorer och datorutrustning som kommer att anslutas till nätverket. Den trådlösa routern distribuerar signalen, som nås av det trådlösa kortet. Genom detta installationsalternativ för hemnätverk kan användare komma åt Internet och delade filer utan begränsning av kablar och kablar.
Ett personligt nätverk skapas genom trådbunden anslutning mellan flera datorer. Den vanligaste metoden är att lägga till en serie nätverksuttag till telefondistributionsnätet i hemmet. Ett separat uttag läggs till varje uttag, vilket gör att användare kan ansluta till nätverket med hjälp av en Ethernet-kabel. Dessa nätverkskablar är designade för att överföra datasignaler med höga hastigheter.
Skapandet av ett lokalt nätverk i en hemnätverksinstallation blir allt vanligare när fler människor startar hemföretag som kräver användning av komplex datorteknik och processorkraft. I ett lokalt nätverk används den primära datorn som en server. Den här datorn används för att lagra stora mängder data eller för att köra komplexa, resurskrävande program eller vara värd för webbplatser och relaterade applikationer.
Ett virtuellt privat nätverk använder öppna anslutningar eller virtuella kretsar för att skapa anslutningar till andra datorer och relaterad utrustning. Säkerhetsprotokoll och mjukvaruprogram används för att skapa begränsad åtkomst till de olika data- och mjukvaruprogrammen. Överföringsalternativen kan ställas in i programvaran. Varje dator som ansluter till det virtuella nätverket måste ange IP-adressen för det virtuella privata nätverket tillsammans med ett accepterat användarnamn och lösenord.
Den främsta fördelen med en hemnätverksinstallation är den ökade möjligheten att dela åtkomst till Internet, skrivare och datorfiler lagrade på andra datorer. Ett växande antal hem har en stationär dator och två eller tre bärbara datorer eller nätböcker. Ett datornätverk är det mest kostnads- och resurseffektiva sättet att låta flera personer arbeta med datorteknik i samma hem.