Det finns fyra huvudversioner av industrigaffeltrucken. Dessa typer inkluderar el, förbränning, smalgång och ojämn terräng. Varje typ är idealisk för specifika situationer. De flesta inomhuslager använder en elektrisk industrigaffeltruck, medan ojämn terräng och förbränningslyftar är mer lämpade för utomhusbruk.
En elektrisk industrigaffeltruck är idealisk för inomhusbruk. Den drivs inte på bränsle, vilket eliminerar behovet av ordentlig ventilation och oro för föroreningar från utsläpp. Dessa typer av gaffeltruckar tenderar att kosta mindre än gas- eller dieseltruckar eftersom de arbetar på ett uppladdningsbart batteri som kan hålla i upp till sex timmar. Batteriet på en elektrisk gaffeltruck behöver vanligtvis cirka åtta timmars laddningstid och ytterligare åtta timmar att svalna innan det kan återanvändas.
Smalgång är en annan typ av elektrisk industrigaffeltruck. Istället för att ta upp till 11 fot (3.35 m) gångutrymme, kan dessa maskiner passa genom gångutrymmen som är allt från 6 till 10 fot (1.83 till 3.05 m) breda. En av särdragen med smalgångstruckar är att de kan köras rakt och kan plocka upp föremål som finns på sidan av gången. Dessa typer av gaffeltruckar är också idealiska för inomhuslager.
En industrigaffeltruck med förbränning kan lyfta tyngre laster. Den är mer lämpad för utomhusbruk eftersom denna typ av gaffeltruck vanligtvis körs på bensin eller diesel. Det finns några modeller som använder propan och naturgas. Den initiala inköpskostnaden tenderar att vara lägre med en förbränningsgaffeltruck, men kostnaderna för att köra hissen är högre än för en elektrisk modell.
Förbränningsgaffeltruckar kan användas säkert utomhus, vilket är en primär fördel jämfört med deras elektriska motsvarigheter. De är bra för att skjuta och bogsera föremål. Denna typ av gaffeltruck tenderar också att arbeta i högre hastigheter och kan accelerera snabbare.
Terrängtruckar är den ultimata typen av lyft att använda utomhus. De använder en förbränningsmotor, men är utrustade med speciella däck som kan ge bättre grepp över farliga material och betongytor som innehåller sprickor och gropar. En truck för tuff terräng har också samma höga hastighetsegenskaper som en vanlig förbränningsgaffeltruck. Stora laster kan bäras, dras och bogseras med en tuff terrängtruck, vilket gör dem idealiska för användning på bygggårdar eller i landskapsprojekt.