Industriell-organisationspsykologiska utbildningar erbjuds vanligtvis i två olika inriktningar: praktikerorienterade och vetenskapliga praktiker. Den praktikerinriktade typen av examen är vanligtvis en terminal magisterexamen som förbereder studenterna för att arbeta som industriorganisationspsykolog, medan en vetenskapspraktikermodell på nivån förbereder studenterna för att fortsätta studera på doktorandnivå. På doktorsnivå kan studenter nästan alltid förvänta sig strängheten i den vetenskapliga praktikermodellen. Inom området industriell-organisationspsykologi avgör skillnaden i typ av examensbevis vanligtvis vilken typ av karriär yrkesutövaren kommer att ha. De som tar examen med terminalmastersexamen kommer vanligtvis att arbeta för ett företag som tillämpar sina kvalifikationer på mänskliga resurser och ledningsfrågor, medan de som fortsätter till doktorsnivå vanligtvis slutar arbeta inom akademiker eller bedriver forskning.
Studenter som överväger utbildningar i industriell-organisationspsykologi efter att ha avslutat en kandidatexamen måste först förstå vilken typ av karriär de vill ha. Att arbeta som tillämpad industriell-organisatorisk psykolog innebär ofta ett nära samarbete med personalavdelningar och chefer i nyckelfrågor relaterade till anställdas eller organisatoriska prestationer. Som sådan är en terminal examen på magisternivå vanligtvis praktikerorienterad, och studenten kommer att fokusera studier på viktiga teoretiska områden inom industriell-organisationspsykologi som tillämpas i en organisatorisk miljö. Forskarutbildning ingår ofta; utbildningen är dock sällan bred på denna nivå och består ofta bara av en eller två forskarkurser. Utexaminerade är därför kvalificerade som tillämpade organisationspsykologer efter examen och överväger ofta inte vidare studier på doktorandnivå.
Kandidater som går in på utbildningar inom industri-organisationspsykologi på masternivå, som inte är terminala till sin karaktär, utan istället erbjuder studenterna en bra balans mellan forskning och tillämpad teori, är vanligtvis beredda att fortsätta studera på doktorandnivå. Även om dessa studenter också kan komma in i arbetsstyrkan efter examen, är de inte beredda att ta på sig forskningsjobb, men kommer inte heller att ha all den teoretiska kunskap som vanligtvis krävs för att ta på sig vissa sökta positioner. Trots att de är beredda att studera på doktorsnivå kan vissa studenter ta juniorpositioner inom området och arbeta sig in i en psykolog- eller forskningsassistentposition med erfarenhet. Oftast kommer dock dessa studenter att fortsätta studera för en doktorsexamen inom studieområdet.
Forskarutbildning i industriell-organisationspsykologi på doktorandnivå är starkt förankrad i forskningsteori och tillämpning, inklusive statistiska metoder och analys. Förberedelse för att leda forskningsprojekt både i organisationer och akademiska miljöer är det primära fokus. Genomförande av doktorandkrav kommer också att ge kandidater de kvalifikationer som krävs för att undervisa inom eller leda industri-organisationspsykologiska utbildningsprogram, som ofta är begränsade till forskarnivå eftersom grundstudier vanligtvis fokuserar på allmän psykologi.