Många individer föredrar mer exotiska husdjur framför traditionella sällskap som hundar och katter. Illrar har blivit det bästa djuret för många konsumenter som söker husdjur. Även om det kan vara ett domesticerat däggdjur, kräver illern fortfarande särskilda hänsyn i sin vård, särskilt dess matvanor. Flera typer av illermat kan tjäna detta syfte. Torr iller eller kattfodral är vanliga dietalternativ, och färskt kött kan ibland också matas till illrar.
Den kanske vanligaste typen av illermat är kibble. Dessa små, ofta torra pellets är blandningar av livsmedelsprodukter och näringsämnen, och de kan likna traditionell torrfoder för hund eller katt. Eftersom illrar i första hand är köttätare, bör man helst välja en köttbit med köttbas. Mat med högt innehåll av grönsaker, frukt och socker avråds i allmänhet. Dessutom är proteinrika val en stor fördel för yngre illrar.
Vissa ägare matar också sina illrar med högkvalitativ katt- eller kattmat eftersom den innehåller mycket av proteinet, fibrerna och andra nödvändigheter som en iller behöver. Eftersom husdjursillrar inte kan få i sig de näringsämnen de annars skulle få från att konsumera organ och ben från djur i det vilda, måste deras kost bestå av mer än bara kött. Kattfoder fungerar som ett bättre alternativ än hundmat eftersom det senare saknar flera viktiga näringsämnen och dessutom tenderar att innehålla en hög mängd kolhydrater, vilket kan vara extremt ohälsosamt för illrar.
Ibland kan det vara fördelaktigt att förse illrar med färsk mat, eftersom de naturligtvis har vassa tänder för att riva och slipa. Kött är naturligtvis det populära valet, särskilt tillagat kött som kyckling eller fläsk. Lever är en speciell favorit bland djuren, eftersom dess smaksättning är konstant i många illersnackprodukter. Kokta ägg erbjuder ett annat alternativ för illermat. Skräpmat avskräcks dock på grund av samma hälsofaror som är förknippade med människor.
Illrar kan vara notoriskt kräsna ätare. De kommer ofta att fixera sig på ett märke eller typ av illermat med undantag för andra alternativ. Av denna anledning, om man vill ändra en illers diet, är långsam introduktion till den nya maten bäst. Detta kan uppnås genom att blanda små mängder av den önskade maten med den nuvarande föredragna maten. När illern vänjer sig vid de nya smakerna kan man gradvis öka mängden ny föda tills den blir den primära kosten.
Dessa varelsers tunna, långsträckta kroppar gör dem mycket mottagliga för hälsorelaterade problem, så en diet med rätt illermat är avgörande. Ett såsliknande recept som kallas anksoppa kan vara fördelaktigt för sjuka illrar. En husdjursägare bör också överväga de allmänna matvanorna hos sitt djur för maximal dietframgång. För en, illrar är crepuskulära, eller mest aktiva vid dagsljus eller gryning, så mat bör vara lätt tillgänglig vid dessa tider. Vidare är illrar naturliga grävare och grävare, så man kanske vill placera mat i en djup skål eller behållare.