Det finns många typer av illegala bilar och lastbilar som är förbjudna att användas i många regioner. Alla fordon som inte har en vindruta eller annan typ av obligatorisk säkerhetsutrustning betraktas som illegala bilar eftersom de utsätter föraren och andra bilister för fara. Andra klassificeringar av illegala bilar är de som inte är korrekt registrerade i regionen på grund av mekaniska problem, fordon med olämpliga titlar eller bilar som används vid en stöld. Vissa områden anser också att ett fordon är olagligt om det inte uppfyller utsläppsnormerna.
De största typerna av illegala bilar på vägen är de som inte har uppmärksammats på lokala regler och föreskrifter. Det kan bero på att de var inblandade i en allvarlig olycka och väntar på reparation. I andra fall kan fordonets ägare ha gjort ändringar för att förbättra faktorer som hastighet eller bränsleekonomi. Alla fordon måste ha vindruta, främre och bakre stötfångare, tuta, strålkastare och blinkers. De bör också vara utrustade med ett ordentligt bromssystem, däck som är godkända av regionen och en ram som tål måttliga stötar.
En annan typ av illegal bil är en som inte har ordentlig dokumentation. Många regioner kräver att förare registrerar fordonet hos det lokala domstolssystemet så att det kan beskattas och övervakas, och saker som registreringsskyltar, försäkring och körtillstånd är också nödvändiga. Flera typer av illegala bilar finns på vägbanan eftersom förarna inte lagligt kan få tag på denna typ av dokumentation. I vissa fall involverar dessa illegala bilar tidigare körincidenter som resulterade i att ägaren återkallade privilegier, men i andra scenarier kan fordonet bli stulet eller för skadat för att få en titel.
Många typer av illegala bilar är också förbjudna på vägar på grund av felaktiga utsläpp. Varje region har en testmetod för att övervaka koldioxidutsläpp, och om ett fordon producerar överskott av avgaser, kommer det att förbjudas att användas tills det är ordentligt reparerat. Vissa förare modifierar sina fordon avsiktligt för att göra dem olagliga eftersom de gillar de höga ljuden från motorn eller en liten ökning av hästkrafter. Dessa typer av illegala bilar beslagtas ofta om de ses vid flera tillfällen.
I många delar av världen utfärdar myndigheter varningscitat när de upptäcker en av de illegala bilarna på vägen. Detta dokument ger bilisten en tid för att göra nödvändiga reparationer utan påföljd. Om ändringarna inte slutförs inom en viss tid tar myndigheterna ofta ut böter och upprepade överträdelser kan få myndigheterna att beslagta fordonet och förstöra det.