Huvudtalare är i allmänhet inte kategoriserade efter typ, men de tenderar att falla in i en av flera huvudkategorier. Valet av talare beror på det mål man försöker uppnå med presentationen. Några vanliga typer av huvudtalare inkluderar: motiverande, expert och humoristisk. Även om en professionell huvudtalare ofta väljer att injicera lite humor i ett tal, kommer sannolikt inte hela talet att vara humoristiskt, om inte talaren tillhör den sista kategorin.
Huvudtalare, som namnet antyder, är mycket viktiga för den miljö de talar i. Utnämningen som huvudtalare betyder ofta att det finns andra som talar före dem. Ändå anses den sista platsen på talschemat, ofta reserverad för huvudtalaren, vara den bästa och den som alla är där för att höra. Ofta kan en huvudtalare för en politisk konvent bli upprörd av en tidigare talare.
Motiverande huvudtalare är de som använder olika psykologiska metoder för att relatera till sin publik och sedan förklarar vad de behöver göra och varför de behöver göra det. Den här typen av talare talar aldrig ner till sin publik, utan vägleder dem snarare till en slutsats med hjälp av övertalningskrafter och personlig erfarenhet. En motiverande huvudtalare är mycket populär på affärsmöten och organisationer där att få medlemmarna att samlas och entusiastiska över vad de gör är en nyckel till framgång.
Expert huvudtalare är de som har specifik kunskap inom sitt område, utöver de flesta av sina kollegor. På grund av det faktum att dessa talare ofta talar med andra kunniga personer inom deras valda område, måste de verkligen veta vad de pratar om. Dessa högtalare, eftersom de är något sällsynta, är mycket efterfrågade och kan kräva en hög talaravgift. Dessa huvudtalare ses oftast som affärsworkshops, affärskongresser, akademiska konferenser och utbildningsseminarier.
Humoristiska huvudtalare kan använda en hybrid metod och även framstå som motiverande talare. Mycket få huvudtalare kommer strikt att använda humor bara för humorns skull. Det är sällsynt att någon kongress eller organisation, som försöker få ut mer av ett talande engagemang än enkel underhållning, skulle vara villiga att anlita en talare enbart för sådana ändamål. Därför måste humoristiska talare ofta hitta ett större syfte att tjäna i sitt tal.
En professionell huvudtalare kan kräva tusentals dollar, även för ett tal som varar kortare än en timme. Ibland kan det vara möjligt att få en huvudtalare gratis. I sådana fall är det fortfarande vanligt att betala för talarens resekostnader och eventuella måltider som kan ätas på talplatsen.