Huvudskador finns i många former, men involverar nästan alltid blåmärken eller vävnadsskador på skallen och hjärnan. Hjärnskakning är några av de vanligaste, och är vanligtvis inte något att oroa sig för – även om varje skada på huvudet har potential att vara mycket allvarlig, vilket innebär att även till synes mindre stötar vanligtvis bör utvärderas av en professionell. Skalfrakturer och sprickor uppstår när det hårda benet i huvudet kommer i kontakt med någon annan yta, vilket ofta är fallet för olycks- och misshandelsoffer. Traumatiska hjärnskador är också vanligtvis resultatet av någon slags påverkan, och är bland de svåraste att åtgärda eller rätta till. Människor kan också uppleva blodproppar i hjärnan, även om detta vanligtvis anses vara mer en hjärnskada än en huvudskada. I de flesta fall tillskrivs en skada bara huvudet när skadan härrör från utsidan.
Hjärnskakningar
Hjärnskakning är i huvudsak ”hjärnblåmärken”. De inträffar när hjärnans mjuka vävnad slår in i skallväggen med kraft. Den mänskliga hjärnan är omgiven av vätska som håller den dämpad inom skallens gränser, och den vätskan kan i allmänhet motstå en del knuffar; När människor slår riktigt hårt i huvudet kan hjärnan komma genom den vätskan för att kollidera med benet. Detta lämnar vanligtvis ett blåmärke ungefär som ett blåmärke som en person skulle uppleva när man slår en arm eller ett ben i en hård yta.
I de flesta fall är hjärnskakningar relativt små, och de är vanligtvis inte en orsak till oro. Vissa människor upplever omedelbara symtom som att förlora medvetandet eller suddig syn, men andra människor kommer inte att känna något utöver det vanliga. Symtom som kan uppstå senare inkluderar huvudvärk, förvirring, förlust av medvetenhet, minnesförlust och kräkningar, vilket kan vara ett par dagar eller veckor. Läkare behandlar ofta hjärnskakning genom att rekommendera patienten att hålla sig borta och vila mycket, eftersom hjärnan i de flesta fall kommer att läka sig själv.
Skallefrakturer
Skallefrakturer inträffar när skallen faktiskt går sönder eller spricker som svar på tryck utifrån. Det finns fyra typer av skallfrakturer: linjär, diastatisk, deprimerad och basilär. Linjära frakturer är de minst allvarliga och involverar ofta inte mer än en hårfästes spricka; basilära skador, å andra sidan, involverar ofta raster på flera ställen, vilket ofta sätter läkare på jakt efter benbitar som kan glida iväg och penetrera hjärnan.
Naturligtvis är det vanligtvis inte möjligt att lägga en bruten skalle i ett gips på samma sätt som en bruten arm eller ben. Huvudstänger och startspärrar krävs ibland under läkning, men i de flesta fall måste patienterna bara förbinda sig att hålla sig stilla och vila mycket. Särskilda kuddar kan behövas beroende på omfattningen av skadan, och en sjukhusvistelse inklusive skanningar och specialiserade tester krävs ofta för att få en korrekt diagnos.
Traumatiska hjärnskador
En annan stor delmängd av skador gäller direkt påverkan på hjärnan. Dessa inträffar ofta i samband med hjärnskakning eller frakturer, men anses vanligtvis vara en separat typ av skada, på de flesta ställen känd som en ”traumatisk hjärnskada” eller TBI. TBI läker ibland sig själva, vilket ofta är fallet med dålig hjärnskakning, men de kan också kräva operation eller terapi. När föremål har bitit ihop skallen och kommit in i hjärnan, till exempel, kräver patienter ofta omfattande medicinska ingrepp för att återfå full hjärnfunktion; detsamma gäller när blåmärken täcker stora delar av hjärnan och gör att vävnader dör av eller blir försämrade.
Blodproppar
Intrakraniella hematom, mer känd som blodproppar i hjärnan, kan också betraktas som en typ av skada på huvudet, men såvida de inte uppstår i samband med ett yttre trauma de vanligtvis mer korrekt klassificeras som ett hjärnproblem. Epidurala hematom är proppar som bildas mellan hjärnan och skallen och kan passera in i ryggraden; subdurala proppar är de som bildas på själva ytan av hjärnan. Blodproppar följer vanligtvis TBI, men de kan också uppstå av sig själva, vilket är fallet med stroke och aneurismer. Vårdgivare vill ofta noggrant övervaka blodproppar i huvudet eftersom de kan vara dödliga om de bryter sig loss. Stora blodproppar kan stoppa hjärtat och försämra hjärnans funktion på ett sätt som inte alltid kan vändas.
Tecken och symptom
Tecken och symtom på huvudtrauma är ofta lika varierande som själva skadorna, men ihållande huvudvärk, illamående och medvetslöshet är bland de vanligaste. Suddig syn, sluddrigt tal och minnesproblem står också högt på listan. I allmänhet rekommenderar experter att människor blir utvärderade av en läkare varje gång de har slagit i huvudet och märker något utöver det vanliga. Hjärnproblem är ofta enklast att behandla kort efter att en skada har inträffat. Ju längre en person väntar, desto svårare kan det vara att åtgärda eventuella skador.
Vanliga säkerhetsåtgärder
Det är ofta möjligt att undvika huvudskador genom att följa grundläggande säkerhetsåtgärder, som att bära hjälm när du cyklar, cyklar på motorcykel eller deltar i någon aktivitet med hög effekt, inklusive många lagsporter. Personer som använder säkerhetsbälte i bilar kan ibland också undvika huvudskador som uppstår genom utstötning eller stöttning vid en olycka.