Det finns flera typer av hushållskonservering som syftar till att omvandla mat till ett tillstånd som gör att den kan lagras under lång tid utan att förstöras samtidigt som vissa delar av den ursprungliga konsistensen och smaken bibehålls. Vissa mycket populära metoder, såsom konservering och betning, är lättillgängliga för alla som har tid. Andra metoder, som uttorkning, frystorkning, jäsning och saltning kräver avancerad kunskap och ibland specialutrustning för att fungera korrekt. Alla metoder som används för att konservera mat i hemmet använder någon teknik för att avvärja skadliga bakterier och förhindra att den förstör maten.
En av de viktigaste aspekterna av konservering av mat i hemmet är att förhindra att bakterier och andra skadliga organismer når maten och får den att förstöra. Varje hemmatkonserveringsteknik tar itu med detta på ett annat sätt, ibland genom att hantera fukthalten i maten, ibland genom att ändra surheten och andra gånger genom att skapa en fysisk barriär för att stoppa bakterierna. Framgången eller misslyckandet med teknikerna är knutet till att upprätthålla mycket exakta förhållanden under hela processen, vilket innebär att det är viktigt att förbereda ingredienser för konservering enligt testade tekniker, eftersom variationer i proceduren kan leda till oförutsägbara och ibland skadliga resultat.
Konservering innebär att man tar mat som har tillagats, ibland genom tillagning, och placerar den i en steril behållare fylld med vätska. Vanligtvis används glasburkar med specialmonterade lock. Burkarna steriliseras och fylls med mat som är ren och en vätska eller saltlösning. De fyllda burkarna stängs och kokas eller utsätts för tryck för att försegla dem tätt, vilket förhindrar att bakterier kommer in i burken för att förstöra maten. Nästan allt från kött till grönsaker kan konserveras, vilket gör att de kan bevaras i ett år eller längre.
Att använda betning som en konserveringsmetod för hemmat innebär att förlita sig på en saltlake för att bekämpa bakterier. Inlagd mat måste ibland kylas och håller inte alltid lika länge som vissa andra metoder. Kött och grönsaker är vanligtvis inlagda, även om saker som ägg och korvar också kan inlagda. Förändringen i syrligheten i saltlaken och saltets styrka håller maten bevarad, även om den också kommer att förändra smaken och konsistensen med tiden.
Uttorkning kan användas för att minska fukthalten i livsmedel. När den används för konservering av mat i hemmet betyder brist på fukt att bakterier inte har någonstans att slå rot, vilket gör att maten kan förbli ätbar under mycket längre tid. Frukt, vissa grönsaker och en del kött kan torkas ut och sedan antingen ätas torrt eller rekonstitueras senare med vatten. Processen kan utföras med en speciell torkningsmaskin eller genom friluftstorkning under kontrollerade förhållanden.
Fermentering av livsmedel kan användas för konservering av mat i hemmet. Detta innebär att tillåta nyttiga bakterier att interagera med mat på ett sätt som skapar element som mjölksyra, vilket bildar en fientlig miljö för skadliga bakterier. Beroende på typ av jäsning kan maten lagras under lång tid under rätt förhållanden, vilket ibland gör att jäsningen kan fortsätta. Andra tekniker stoppar jäsningsprocessen och sedan kan maten för långtidslagring.