Hundbettsskador kategoriseras vanligtvis efter deras svårighetsgrad, från mindre till allvarliga och livshotande. Det kan också finnas psykiska skador orsakade av hundbett, särskilt för personer som var traumatiserade av upplevelsen; känslomässiga ärr är särskilt vanliga bland barn. Hundbettsskador kan innefatta många olika typer av fysiska markörer, inklusive skärsår, skrubbsår, punkteringar, rivsår, infektioner och benbrott. Mindre hundbett kan resultera i blåmärken, repor och små punkteringar från hundens tänder, medan mer allvarliga möten kan lämna stora gapande sår, djupa vävnadsskador och nervskador. Många jurisdiktioner har lagar som gäller för hundbett, och offer kan ha rätt till skadestånd och betalning från hundens ägare. Mycket beror på lokalitet och hur allvarliga bettet är.
Förstå fenomenet i allmänhet
Hundar är mycket populära husdjur i många delar av världen och många är uppfödda speciellt för att vara fogliga. Vissa raser är mer aggressiva än andra, men till och med de flesta kommer att bita om de blir provocerade eller skrämda. Miljontals människor blir bitna av hundar varje år. Ungefär en av sex personer som bitits av hundar kräver läkarvård, och dussintals människor dör varje år av betten och deras komplikationer. De hundraser som är mest ansvariga för dödliga attacker är pitbulls och rottweiler. I allmänhet har cirka 5 % av hundarna som attackerar människor tidigare haft rapporter om attacker på människor eller andra djur.
Smärre sår
De vanligaste betten är inte allvarliga. Dessa är nyp eller repor som kan vara skrämmande, men som sannolikt inte kommer att göra bestående skada. Varje gång huden bryts av ett djurs tänder är det vanligtvis en bra idé att söka läkarvård för att utesluta komplikationer, men oftast är ett bandage och en antibiotisk salva allt som behövs för att främja läkning.
Fler allvarliga skador
Djupa sticksår eller bett som täcker stora delar av huden kan kräva stygn eller till och med operation för att reparera. Dessa är vanligtvis resultatet av intensiva hundattacker snarare än enstaka bett. Beroende på hunden kan dock ens ett bett leda till omfattande medicinska reparationer. Detta gäller särskilt stora hundar med starka, sammanbitna käkar eller hundar med kända sjukdomar. När en sjuk hund biter en person måste personen vanligtvis genomgå en rad olika tester och antibiotikakurer för att utesluta de associerade riskerna.
Infektion
Infektioner är ofta ett sekundärt resultat av hundbett. Även om de flesta infektioner är lätta att behandla, kan den vanliga Capnocytophaga canimorsus-infektionen vara extremt farlig. I de flesta fall är en rutinmässig omgång antibiotika allt som behövs för att minska risken.
Som en försiktighetsåtgärd bör alla hundbettssår vanligtvis rengöras omedelbart och sedan sköljas med koksaltlösning. Ett stelkrampsskott bör följa om offret inte nyligen har fått en stelkrampsbooster. Att påbörja rabiesbehandling är vanligtvis också en del av behandlingsplanen, särskilt om hunden är okänd och inte går att lokalisera. Detta kan hoppas över om hunden har ett aktuellt rabiesvaccin.
Särskilda risker för barn
Barn är ofta mest mottagliga för hundbettsskador, särskilt skador i ansikte och näsa. Detta beror delvis på barns lilla kroppsbyggnad. De är mer i ögonhöjd för de flesta stora hundar, och ibland är de mindre än de hundar som biter dem. Många barn har också en ohämmad nyfikenhet och en oförmåga att bedöma fara på det sätt som vuxna kunde. Små barn provocerar ofta hundar utan att inse vad de gör; mycket aggressiva hundar väljer ibland barn som lätta byten också. Ögonskador är vanliga hos barn som har blivit bitna i ansiktet och kan leda till synförlust. Ibland är rekonstruktiv kirurgi nödvändig för att reparera allvarliga skador i ansiktsområdet. Brutna eller frakturerade ben måste sättas upp och nervskador repareras.
Känslomässiga konsekvenser
Ärr, vare sig de är fysiska, känslomässiga eller psykologiska, är vanliga efter en hundattack. Fysiska ärr kan vanligtvis modifieras med medicinskt ingripande. Emotionella och psykologiska ärr kan visa sig vara svårare att behandla. Depression, rädsla, mardrömmar, abstinens är alla tecken på posttraumatisk stressyndrom, och mentalvård bör vanligtvis sökas om offret upplever dessa symtom.
Lagar och ansvar
Att konsultera en personskadeadvokat som är specialiserad på hundbett är vanligtvis ett alternativ för någon som har drabbats av en hundbettsskada. Det är särskilt viktigt om ett dödsfall inträffar till följd av en ond hundattack. Hundbettslagar i de flesta jurisdiktioner lägger olika grader av ansvar på hundägaren. Att stämma hundägaren för ersättning kan inkludera att begära ersättning för smärta och lidande, medicinska och psykiska utgifter, inkomstbortfall, framtida invaliditet eller framtida medicinska utgifter. Kostnaderna för att inleda en rättegång kan vara höga i början, men i fall av allvarliga skador eller kostsamma medicinska behandlingar kan det vara värt det.