Hörlursförstärkare är förstärkare som driver hörlurar istället för högtalare; dessa föremål finns i många former, inklusive olika mönster, former och storlekar, och uppfyller olika specifikationer. Även om vissa också kan referera till små högtalare som ”hörlursförstärkare”, när de ersätter hörlurar i ett ljudsystem, är den vanligaste definitionen ovan. Hörlursförstärkare passar vanligtvis in i ett ljudsystem genom att inkludera ett uttag i storlek för hörlurar som hörlurarna ansluts till.
En skillnad mellan olika typer av hörlursförstärkare är att medan många av dem är inbyggda i elektroniska enheter, säljs vissa som fristående element. Det finns också en mängd olika standarder när det gäller ljudkvalitet, utgång, impedans och andra parametrar. Köpare kan hitta hörlursförstärkare i olika former och storlekar; grossistköpare som lägger dessa föremål i en elektronisk enhet kan vanligtvis få dessa små förstärkare anpassade för deras användningsområden.
En annan skillnad mellan typer av hörlursförstärkare är märket eller tillverkaren. Vissa märken har ett bättre rykte om sig att vara utmärkta. Återigen, om produkterna säljs till tillverkarna av elektroniska enheter, kan kunskapen kring kvalitet för varumärken vara begränsad till personer inom elektronikindustrin.
Olika typer av hörlursförstärkare försörjer olika enheter på ett visst sätt. Experter uttrycker ibland detta samband eller förhållande som en ”dämpningsfaktor”. Att överväga användningen av en specifik hörlursförstärkare med en specifik elektronisk enhet är snarare som utvärderingen av en motor i en specifik autoram.
Alternativt kan konsumenten titta på olika modeller av hörlursförstärkare med avseende på ljudmanipuleringsfunktionerna inbyggda i dem. Till exempel är korsmatningsfunktionen en som får mycket uppmärksamhet i ljudelektronikens värld. Med korsmatning blandar enheten de två ljudspåren och eliminerar problem med överdriven kanalseparation. Detta kan vara användbart för en enhet.
En typ av hörlursförstärkare är ”pro-audio” stil enhet, där enheten tillåter streaming till eller från flera källor. En användbar funktion för dessa modeller kallas submixing, där vissa modeller kan ge användare möjligheten att förbättra ljud från flera källor. Med digital distribution, en annan önskvärd funktion för hörlursförstärkare, ger produkten bättre utdata till flera enheter.