Många vanliga typer av holistisk alternativ medicin kommer från traditionell kinesisk medicin och ayurvedisk medicin, inklusive akupunktur och meditation. Holistisk alternativ medicin använder också naturläkemedel eller homeopati med biologiskt baserade växtbaserade läkemedel och kosttillskott. Dessa alternativa terapier anses inte vara vanliga, men fler och fler människor söker sig till holistisk medicin för kostnadseffektiva och hållbara alternativa behandlingar för ett brett spektrum av åkommor, särskilt psykiska och känslomässiga hälsoproblem.
Det finns olika organisationer dedikerade till området holistisk hälsa, och de har klassificerat holistisk komplementär och alternativ medicin (CAM) i fem allmänna kategorier. Dessa fem grundläggande klassificeringar representerar de olika typerna av holistisk alternativ medicin, förutsatt att läkemedlet används som en fristående, alternativ behandling. De fem typerna av holistisk alternativmedicin är alternativa medicinska system, sinne-kroppsintervention, biologiskt baserade terapier, manipulativa och kroppsbaserade terapier och energiterapier.
Alternativa medicinska system hänvisar till stor del till traditionella kinesiska och ayurvediska läkningsmetoder, men inkluderar även naturläkemedel och homeopatiska terapier. Akupunktur är förmodligen den mest välkända formen av holistisk alternativmedicin som faller under kategorin alternativa medicinska system. Mind-body intervention representerar den grundläggande filosofin för holistisk hälsa som en helkroppsbehandling snarare än en riktad behandling baserad på isolerade symtom. Meditation, konstnärliga uttryck, bön och kognitiv beteendeterapi är exempel på interventionsterapier för sinne-kropp som används för mental healing.
Naturläkemedel, homeopatiska tinkturer och kosttillskott klassificeras som biologiskt baserade typer av holistisk alternativmedicin. Naturliga livsmedelsbutiker har ett brett utbud av dessa produkter, och det finns ett överflöd av läsmaterial tillgängligt i ämnet. Användning av biologiskt baserade alternativa terapier bör diskuteras med en läkare – särskilt om några konventionella farmaceutiska läkemedel har ordinerats – för att minimera risken för skadliga eller oväntade interaktioner.
Manipulativa eller kroppsbaserade terapier involverar direkt manipulation av kroppen för att behandla en mängd olika hälsoproblem. Kiropraktisk behandling, kroppsmassage och osteopatisk manipulation är vanliga exempel. Dessa behandlingar, även om de anses vara alternativa när de används oberoende av traditionell västerländsk medicin, kan ha en läkande effekt genom att minska smärta, tryck och stress orsakade av obalans i kroppen.
Energiterapi är den femte typen av holistisk alternativ medicin som erkänns av de flesta holistiska vårdpersonal. Konceptet är enkelt men själva behandlingen kan bli ganska komplex. Enkelt uttryckt kan negativ energi orsakas av sjukdom eller dålig mental hälsa, och energiterapi använder en mängd olika tekniker för att återställa positiv energi och optimal hälsa. Reiki och bioelektromagnetiska terapier är exempel på energiterapier som används inom holistisk alternativmedicin.
Professionella inom holistisk medicin behandlar sjukdomar och sjukdomar genom att rikta in sig på de bidragande faktorerna som är specifika för den enskilda patienten. Flera alternativa terapier kan användas för att behandla kroppen som helhet genom att hela sinnet och själen samtidigt som man löser fysiska problem och kemiska obalanser. Holistisk medicin har värderats för sin förebyggande strategi och kostnadseffektiva, hållbara hälsofördelar i många kulturer över hela världen.