Människor är ofta ganska noga med ljudet som kommer från deras högtalare eller hemmabiosystem. Denna insisterande på ett större och bättre ljud är inte utan motivering. Högkvalitativa ljud- och videokomponenter är inte billiga, och de flesta köpare hoppas kunna återskapa atmosfären som finns i en konsertsal eller teater.
Därför är selektiva köpare också noggrann uppmärksamma på högtalarkabeln som ska fästa komponenter på högtalarna. Det finns ett antal olika typer av högtalarkabel, och praktiskt taget alla kommer att ha sina förespråkare och belackare. Som är sant med alla produkter är vissa trådar bättre än andra. Men effekten av högtalarkabel på ljud är en oändlig källa till debatt bland ljud- och videofiler.
De flesta högtalarkabel är gjorda av koppar, även om det finns versioner tillgängliga i silver och guld. För ett litet, bärbart eller billigt stereosystem är tvinnad tråd ofta förstahandsvalet. Den är böjbar, flexibel, lätt att byta ut och bekväm. Ett annat lågprisval är platt högtalartråd, som kan dras runt dörrar och golvlister. Platt högtalarkabel är ofta målbar, vilket gör att den smälter in i väggar och omgivningar.
Högtalarkablar som kommer att dras genom väggar bör ha en Underwriters Laboratory (UL) beteckning på antingen CL2 eller CL3. Detta betyg har egentligen ingenting att göra med förmågan att överföra ljud. Klassificeringen avser snarare värmen som genereras av strömmen som kommer att gå genom tråden, och är avsedd som en riktlinje för att förebygga brand.
Om musik leds till en uteplats eller pool, är jordkabel ett möjligt val. Denna typ av tråd är känd som begravningsklassad tråd. Det innehåller vanligtvis ett tjockare hölje och mer isolering för att förhindra eventuella vattenskador.
Högtalarkabeln är märkt med sin mätare, som anges i American Wire Gauge-standarder (AWG). Ju lägre siffra, desto tjockare tråd. Generellt sett är det en bra idé att ansluta högtalare till komponenter med ledningar på mellan 12 och 18 AWG. Om man kopplar ett hemmabiosystem, rekommenderas vanligtvis en tjockare kabel.
Det finns dock fler än ett fåtal skolor som tror att kabeln som används för att ansluta komponenter till högtalare har väldigt liten inverkan på ljudkvaliteten. Komponent- och trådtillverkare är kända för att tillhandahålla en uppsjö av påståenden som främjar en tråd framför en annan, men det finns egentligen inga konkreta bevis för att bevisa att sådana påståenden är giltiga. Människor kanske tror att de hör en skillnad i ljud om de väljer en specifik tråd, men det kan vara en ren uppfattning skapad av väldesignad reklam.
Det som påverkar ljudkvaliteten är avståndet mellan komponenten och högtalarna. Ju längre högtalarkabeln går, desto mer försämras signalen. Om det finns mer än 50 fot (15.24 meter) mellan en högtalare och en komponent, är en tjockare tråd det optimala valet.