Det finns mer än 100 typer av hjärntumörer. Huvudkategorierna är gliom, metastaserande tumörer, hypofystumörer, primitiva neuroektodermala tumörer (PNET) och benigna tumörer som meningiom. Dessa typer av hjärntumörer klassificeras vanligtvis efter vilka typer av celler de har sitt ursprung i och tumörens svårighetsgrad.
Gliom är den största av de olika typerna av hjärntumörer. Gliom har sitt ursprung i hjärnans stödvävnad, som består av gliaceller. Den vanligaste typen av gliom är astrocytom, som är mycket malignt och kan drabba både barn och vuxna. Astrocytom utövar kraniellt tryck som kan leda till huvudvärk, balansproblem, illamående och dubbelseende.
Ett hjärnstamgliom är en av de typer av hjärntumörer som uppstår i hjärnstammen. Sådana tumörer är vanligast hos barn, kan påverka rörelser i ena eller båda sidor av kroppen och kan orsaka dubbelseende och koordinationsproblem. Deras placering innebär att de flesta hjärnstamgliom inte behandlas med kirurgi.
De vanligaste typerna av hjärntumörer är metastaserande tumörer, som är tumörer som har invaderat hjärnan från andra infekterade delar av kroppen. Dessa typer av hjärntumörer är mycket maligna och behandlas vanligtvis aggressivt med kemoterapi, strålning, kirurgi eller en kombination av två eller flera av de tre. De återkommer ofta efter remission och har normalt sitt ursprung som hud-, lung- eller brösttumörer.
Hypofystumörer förekommer på eller nära hypofysen vid basen av skallen. Dessa typer av tumörer kan ha en negativ effekt på funktionen hos hypofysen – till stor del ansvarig för att kontrollera kroppens körtelsystem, som producerar och reglerar vitala hormoner. Hypofystumörer är mer benigna än många andra typer av hjärntumörer, men deras närhet till hypofysen och hjärnan gör dem fortfarande mycket farliga. De tas normalt bort kirurgiskt, och återfall är inte lika vanligt som med maligna tumörer.
Andra maligna hjärntumörer inkluderar PNET-tumörer, som är mycket invasiva och kan förekomma var som helst i hjärnan. De är förknippade med svår huvudvärk orsakad av ökat kranialtryck. De förekommer ofta nära lillhjärnan, där de kallas medulloblastom. Aggressiv behandling krävs för att stoppa PNET-tumörer från att metastasera och röra sig i det centrala nervsystemet.
De vanligaste benigna typerna av hjärntumörer är meningiom. Meningiom uppstår i vävnaden som skyddar hjärnan och finns bredvid skallen. Meningiom växer långsamt och patienterna är ofta omedvetna om dem i många år innan de upptäcks. De behandlas i allmänhet genom kirurgi med god framgång, även om de ibland återkommer eller blir maligna.