I hjärnan finns det tre olika typer av hjärnstamceller som skiljer sig från andra stamceller i kroppen. Vissa förvandlas till neuroner, andra blir astrocyter, och den tredje typen förvandlas till oligodendrocyter. Alla tre typerna förblir inaktiva i hjärnan tills skada uppstår och nya behövs. Aktiveringen och bildandet av de olika cellerna är av stort intresse för forskare, eftersom detta anses vara nyckeln till viss sjukdomsförebyggande eller behandling.
Hjärnstamceller skiljer sig ganska mycket från alla andra typer av stamceller. Dessa är ospecialiserade celler som kommer att förvandlas till olika komponenter i hjärnan och ryggmärgen när det behövs. De klassificeras som tillhörande vuxna, som skiljer sig från de som är embryonala eller inducerade pluripotenta. Inducerade pluripotenta celler är vanliga celler som har förvandlats till stamceller i ett labb, medan embryonala celler är från embryon.
Inducerade pluripotenta och embryonala typer kan förvandlas till vilken komponent som helst i kroppen, inte bara hjärnkomponenter. Hjärnstamceller kan bara förvandlas till vissa typer av celler, de som finns i hjärnan och ryggmärgen. Den slutliga typen är begränsad på vävnadens ursprung. De från hjärnan kan inte förvandlas till hud eller blodkroppar, bara det som finns i ryggmärgen och hjärnan.
Neurala hjärnstamceller är de i hjärnan som förvandlas till neuroner. Dessa är mycket viktiga för flera typer av sjukdomar inklusive Parkinsons och multipel skleros. Forskare tror att fastställandet av vad som utlöser denna typ av regenerering kan vara nyckeln till att förebygga eller behandla dessa sjukdomar.
Stamceller i hjärnan som förvandlas till oligodendrocyter är viktiga för ryggmärgen. Oligodendrocyter är celler som ger isolering och skydd till nerverna längs ryggmärgen. Forskning undersöker hur dessa kan kunna fixa ryggmärgsskador. Skador på grund av skada eller sjukdomar som cerebral pares kan ha nytta av behandling med stamcellsterapier.
En tredje typ av hjärnstamceller kommer att regenereras till astrocyter. Dessa är vanligtvis formade som stjärnor och ger näringsämnen till vävnader, reparerar hjärnskador och stödjer celler vid blod-hjärnbarriären. Det har bedrivits en hel del forskning på dessa, eftersom de också kan förvandlas till tumörer.
Den potentiella användningen av dessa föremål i hjärnan inkluderar en bättre förståelse för mänsklig utveckling. Annan forskning försöker hitta sambandet mellan aktiva och inaktiva gener och differentiering. Stamlinjer används för att testa nya läkemedel och utveckling av cellbaserade terapier.