Hemmabioförstärkare förstärker ljudsignalen som kommer från en tv, digital versatile disc (DVD)-spelare eller annan enhet så att den är tillräckligt hög för att kunna återges av en eller flera högtalare. Eftersom hemmabiosystem finns i många konfigurationer finns en mängd olika förstärkare tillgängliga för att stödja olika ljudinställningar. I allmänhet klassificeras hemmabioförstärkare efter deras uteffekt definierad i watt, antalet ljudkanaler de stöder och eventuella extra funktioner de tillhandahåller.
Vanligtvis kommer en förstärkares box eller onlineproduktlista att ange hur mycket effekt den kan producera i watt. Denna information är ofta listad i produktens namn eller framträdande på förpackningen. Antalet watt som anges anger systemets ljudstyrka, med högre värden som indikerar högre ljudstyrka. För stora mediarum är det ofta nödvändigt att använda en förstärkare med högre watt, eftersom ljudet måste vara tillräckligt högt för att färdas en bit utan att förlora för mycket kraft. Förstärkaren måste dock matcha märkeffekten för de högtalare den ansluts till, för att undvika att skada dem.
Förutom olika effektklasser klassificeras hemmabioförstärkare vanligtvis efter antalet ljudkanaler de stöder. En monoförstärkare, som vanligtvis inte används i en vanlig hemmabio, stöder en enda ljudkanal och används vanligtvis av audiofiler för att ansluta högeffektsubwoofers. Stereoförstärkare ger två ljudkanaler: höger och vänster. Generellt sett är en stereoförstärkare lämplig för små rum, eller personer som letar efter ett enkelt ljudsystem.
Hemmabioförstärkare som stöder mer än två ljudkanaler kallas vanligtvis flerkanals- eller surroundljudsförstärkare. Ofta har antalet listade kanaler en ”.1” i slutet. Till exempel kan antalet kanaler anges som ”5.1” eller ”7.1”. Detta nummer betyder att förstärkaren ger en dedikerad subwooferutgång, medan föregående nummer anger antalet högtalare, förutom subwoofern, som förstärkaren stöder. Flerkanaliga förstärkare används vanligtvis för att producera en jämnare och mer realistisk ljudsignal i ett mediarum i hemmet.
Vissa hemmabioförstärkare är inbyggda i andra enheter eller tillhandahåller ytterligare funktioner. Det är ganska vanligt att en förstärkare placeras i samma enhet som en audiovisuell mottagare. Detta gör att ljudet från flera enheter, såsom tv-apparater och DVD-spelare, kan anslutas, styras och förstärkas av en enda enhet. Vissa förstärkare tillåter också ökad kontroll över ljudets kvalitet genom att tillhandahålla utjämningskontroller utöver den typiska volymkontrollen.