Det finns faktiskt en hel del olika typer av hårdvara med öppen källkod, vanligtvis baserad på specifika applikationer och projekt med öppen källkod eller på arbete som andra är villiga att dela med sig av. En av de vanligaste typerna av hårdvara som har utvecklats som öppen källkod är ett system för att skapa elektroniska enheter och hårdvara som kallas ”Arduino”. Det finns också en plattform för hårdvaruenheter och moduler med öppen källkod som kan användas tillsammans och ändras som kallas ”BUGS”. Vissa enheter och hårdvara med öppen källkod har också skapats av amatörer och professionella elektriker och ingenjörer och delas under en licens för öppen källkod.
Hårdvara med öppen källkod, ungefär som programvara med öppen källkod, är utvecklad på ett sätt som är öppet för andra att använda och förstå. Denna hårdvara skapas vanligtvis under en licens som avstår från patentskydd för sådana enheter, och andra kan använda dem eller skapa liknande enheter med allmänt tillgängliga scheman och planer. Hårdvarugemenskapen med öppen källkod har utvecklats som ett sätt för designers, elektriker och ingenjörer att skapa nya enheter och dela sitt arbete tillsammans för andra att bidra till och njuta av.
En av de mest populära typerna av hårdvara med öppen källkod är en plattform för elektroteknik som kallas ”Arduino.” Arduino-serien av produkter inkluderar förkonstruerade kretskort, såväl som individuella komponenter och scheman som kan användas för att montera kretskort. Dessa enheter tillhandahålls alla med minimal kostnad så att andra kan använda dem för att skapa mer komplicerade och komplicerade elektriska enheter. Även om dessa inte är gratis, som mycket programvara med öppen källkod är, ger de människor ett sätt att arbeta med elektriska system samtidigt som de delar idéer och ser hur andra har löst vissa problem.
Det finns också hårdvara med öppen källkod som är mer modulära i design; ett system i synnerhet kallas ”BUGS”. BUGS har utvecklats av Bug Labs och innehåller ett antal olika enheter som kan programmeras och användas tillsammans. Teser BUGS kan samverka med varandra och inkluderar en primär modul som sedan kan kopplas till andra enheter som pekskärmar och kameror. Användare kan skapa programmering för dessa moduler för att skapa en mängd olika enheter och typer av hårdvara.
Viss hårdvara med öppen källkod består helt enkelt av vilken typ av enhet eller elektronik som helst som skapats av människor som är villiga att dela sitt arbete med andra. Istället för att skydda sina uppfinningar med patent, delas sådana enheter visuellt genom scheman och bilder som gör att andra kan återskapa dem. Detta gör att en hårdvarugemenskap med öppen källkod kan frodas när olika utvecklare och uppfinnare delar sitt arbete och hjälper varandra att övervinna hinder eller problem tillsammans.