Det finns många olika typer av halsbesvär, varav många är mycket vanliga. Halsen, eller svalget, är ett långsträckt rör som transporterar maten in i matstrupen där den sedan förs in i magsäcken för matsmältning. Det hjälper också att transportera luft till luftstrupen eller luftröret och ner till lungorna för andning och in i struphuvudet för att tala. De flesta människor kommer att ha någon typ av halssjukdom någon gång. Störningar som påverkar halsen kan variera från en enkel halsont till en invasiv halsinfektion eller sjukdom.
En halsont, som medicinskt definieras som faryngit, är i allmänhet den vanligaste av alla halsbesvär. Störningen beror vanligtvis på inflammation eller svullnad i halsen. Ont i halsen kan orsakas av virus, bakterier eller en allergisk reaktion. Ibland kan orsaken till ont i halsen vara så enkel som torrhet i halsen. Ofta kan en munandas eller en person som sover med öppen mun ofta ha ont i halsen på grund av detta.
Strep hals finns också med i listan över vanliga halsbesvär. I de flesta fall orsakas halsfluss av Streptococcus pyogenes-bakterier, som också kan kallas grupp A-streptokocker. Denna typ av bakterieinfektion kommer i allmänhet att orsaka en mer signifikant grad av ömhet i halsen än den som upplevs med faryngit. Individer med halsfluss har ofta andra symtom, såsom feber, huvudvärk, frossa och ofta illamående. Halsen kan också verka extremt röd och kan också ha vita fläckar.
Tonsillit är en annan typ av halssjukdom. Tonsillerna som finns på baksidan av halsen kan bli inflammerade vilket resulterar i denna sjukdom. Tonsillit kan orsakas av ett virus och vanligtvis av samma virus som orsakar förkylningar. Det kan också orsakas av samma bakterier som orsakar halsfluss. Individer med tonsillit kan ha ont i halsen förutom öronvärk och svårigheter att svälja.
Halsbesvär kan också innefatta olika typer av cancer i halsen. I allmänhet definieras halscancer vanligen som cancer som förekommer i flera delar av halsen, inklusive halsen, tonsillerna eller röstlådan. Cancern kan uppstå från mycket små maligna celler eller från en synlig maligna klump i halsen. Alla symtom som uppstår med godartade halsbesvär kan också förekomma hos individer med halscancer. I många fall kommer en biopsi att behövas för att skilja en malign halssjukdom från en godartad.
Struphuvudet eller röstlådan ligger precis under halsen. Av denna anledning är störningar som påverkar detta organ vanligtvis grupperade med halsbesvär. Laryngit är en störning som uppstår från inflammation eller svullnad i struphuvudet. Denna sjukdom kan orsaka ömhet i halsen såväl som extrem torrhet i halsen. Ett av de mest kända symptomen på laryngit är heshet, och vissa personer med denna sjukdom tappar nästan helt sin talröst.