Akademiska institutioner kan erbjuda hållbarhetsexamen inom områden som täcker både en liberal och vetenskaplig utbildning. En liberal utbildning fokuserar generellt på de sociologiska och ekonomiska systemen relaterade till hållbarhetsfrågor inom samhällen. Hållbarhetsutbildningar i vetenskaplig utbildning undersöker vanligtvis ekologiska och biologiska system. Studenter kan genomföra hållbarhetsutbildningar för grund-, forskar- och certifikatstudier. I någon av dessa kan kurser överväga hur de liberala och vetenskapliga aspekterna av hållbarhet antingen konvergerar eller divergerar för att orsaka miljö- och stadsproblem.
Olika typer av utbildningsnivåer finns för utbildningar för miljö och urban hållbarhet. Grundutbildningarna ger en akademisk grund inom hållbarhetsområdet. Forskarutbildningsprogram utökar kunskapen som förvärvats under ett grundutbildningsprogram och kan täcka mer komplexa frågor. Certifikatprogram är vanligtvis för studenter som föredrar att inte ägna sig åt forskarutbildning för en hållbarhetsutbildning.
Med den grund en grundexamen ger i hållbarhetsfrågor lär sig studenterna vilka faktorer som kan orsaka problem. Studenter kan till exempel studera vilken roll teknik och kulturella begränsningar har för att skapa hållbarhetsfrågor. Genom att förstå dessa faktorer kan eleverna lära sig innovativa metoder för att lösa dessa problem.
Att anmäla sig till ett forskarutbildningsprogram kan öka elevernas förmåga att förstå effekterna av hållbarhetsfrågor. Inom dessa utbildningsprogram kan studenterna lära sig att koppla teorier med mänskligt beteende och förhållandet mellan sådant beteende och hållbarhetsfrågor. Ett forskarutbildningsprogram kan också utbilda studenter att fylla ledarskapsroller som påverkar förändringar i missgynnade samhällen.
I allmänhet är ett certifikat ett förkortat program som kräver mindre tidsåtgång än forskarutbildningen. Även om studenter tillbringar mindre tid i ett certifikatprogram, upplever de fortfarande en robust läroplan i hållbarhetsfrågor. Många program ger studenterna en tillämpad inlärningsmetod för möjligheter att praktisera teorier i verkliga miljöer.
Den faktiska läroplanen och andra programdetaljer kan variera mellan universitet, högskolor och institutioner som har utbildningar för hållbarhet. De flesta kurser täcker de grundläggande begreppen som påverkar hållbarhetsfrågor, oavsett om miljön, kulturell eller global. För en väl avrundad hållbarhetsutbildning kan kurserna också täcka inverkan som användningen av mark och vatten har på samhällen.
Miljöspåret för hållbarhetsutbildningar undersöker förändringar av organismer inom naturliga livsmiljöer. Dessa typer av program kan studera vikten av att utforska hållbarhetsmekanismer som kan påverka mänskliga samhällen och naturliga miljöer. Dessutom kan dessa program lära ut samhällsmedborgarnas sociala ansvarsaspekter – oavsett om det är invånare eller företag – och hur man bäst hanterar resurser.
I likhet med miljöspåret kan utbildningar i urban hållbarhet också studera miljö och samhälle i missgynnade samhällen. Studieområden för urbana utbildningsprogram inkluderar i huvudsak planering, policy, opinionsbildning, utbildning, praxis och forskning. Målet med dessa studieområden är att balansera hållbarhet och livskvalitetsfrågor som påverkar stadssamhällen.