Gravering är konsten att skära, skära eller etsa i ett material. Olika gravyrmaskiner finns för att arbeta på olika material eller genom olika metoder för märkning. Material som kan graveras inkluderar trä, metall, ädelstenar, läder, plast och sten. Några vanliga typer av graveringsmaskiner är den mekaniska graveringsmaskinen, lasergravören, smyckesgravören och fotogravören.
En mekanisk graveringsmaskin använder en modell eller stencil för att överföra en design till materialet som ska graveras. Kuttern på maskinen markerar sedan materialet med design eller beskrivning. Mekaniska gravörer har traditionellt sett varit en stor del av tryckprocessen. Den önskade bilden eller bokstäverna graveras in på trä- eller metallplåtar som färgas och stämplas på sidorna med hjälp av en tryckpress.
En lasergravör är en modernare uppfinning, och de har blivit populära typer av gravyrmaskiner. Till skillnad från de mekaniska maskinerna, i en lasergravör, markerar inte ett skärverktyg som en bit eller roterande skär materialet; istället gör en laser jobbet. En dator är nödvändig för att använda en lasergravör eftersom tekniken bakom denna maskin tenderar att vara mer komplicerad. Programvaran som driver en lasergraveringsmaskin kan medfölja maskinen, eller så kan den köpas separat.
De flesta smyckesgravörer är faktiskt en undergrupp av lasergravörer. Dessa maskiner är speciellt designade för att hantera det känsliga arbetet med gravering av smycken. Gravering av smycken är ingen ny praxis, men lasermaskiner är mer precisa än äldre modeller av graveringsmaskiner. Den exakta lasern klarar gravering av både plana och krökta ytor. Smyckesgravörerna har också blivit allt mindre, så de kan nu enkelt passa in i små butiker eller till och med kiosker där kunder kan begära personlig gravyr på ringar, klockor, fotoramar och andra minnessaker. Andra vanliga användningsområden för graveringsmaskiner är plattor på troféer; identifieringsetiketter för verktyg, husdjur och medicinsk utrustning; och serienummerskyltar.
En annan undergrupp av lasergravörer inkluderar fotogravyrmaskiner. Med hjälp av specialiserad programvara graverar dessa maskiner fotografiska bilder, i motsats till bara text eller enkla mönster, i metall. Dessa gravyrer kan förekomma på husdjursetiketter, baksidan av klockor och pappersvikter. Ibland är dessa maskiner inbyggda i självbetjäningskiosker, där användaren väljer önskad produkt och design, infogar en betalningsform och väntar på att produkten ska dyka upp från en slot.