Termen granar har minst tre separata och distinkta betydelser. Först och främst hänvisar granar i vetenskaplig terminologi till de 40 arterna av släktet Abies. Tallfamiljen, som granarna är medlemmar av, innehåller totalt 11 generella och har 210 arter. För det andra används granar ofta av lekmän för att hänvisa till alla barrträd. Och för det tredje används granar för att beteckna konstgjorda julgranar av alla slag.
I vetenskaplig kategorisering är granar faktiskt i en separat kategori från andra träd i tallfamiljen, som inkluderar tallar, granar, lärkar etc. De kan särskiljas på sina löv, ofta kallade barr. En äkta grans barr växer ut ur grenen och lämnar ärr på grenen när de faller. Kottar växer upprätt, med varje fjäll som håller två frön. När kottarna faller lämnar de ett litet, upprätt fäste på grenen. Andra tallar har olika blad- och konarrangemang.
Det finns 12 arter av granar inhemska i Förenta staterna, de flesta finns främst i och väster om Klippiga bergen. De tio västerländska först inkluderar fyra som kan bli så höga som 200 fot (60 m), inklusive Kaliforniens rödgran, ädelgran, Stillahavssilvergran och vitgran. Träet från västra granar är av lägre kvalitet än tall och gran. I östra USA, såväl som i Kanada, hittar man balsamgran, som är ett av de mest populära valen för julgranar och annan prydnadsbruk. Balsamgranen växer karakteristiskt till en höjd av mellan 40 och 60 fot (12 till 18 m).
Granar växer också i andra delar av världen, inklusive Centralamerika, Europa, norra Afrika och Asien. Ett exempel på en art hemmahörande i Europa och Asien är silvergranen. Används för prydnadsändamål såväl som timmer, den växer till 150 fot (45 m). Träet används inte bara för snickeri, utan det används också som källa till terpentin och beck.
Folk kan bli förvånade över att få veta att douglasgranen inte är en äkta gran, även om den naturligtvis finns i tallfamiljen. Douglasgranen består av mer eller mindre sex arter av tall som finns i västra Nordamerika och östra Asien. Den trädart som oftast kallas med detta namn är, liksom balsamgranen, en populär julgran.