Granträdet, släktet Picea, är ett vanligt vintergrönt träd som växer i nordliga klimat. Infödd på den nordamerikanska kontinenten finns det 35 olika typer av granar runt om i världen. Dessa träd föredrar det svala, säsongsbetonade klimatet och sura jordarna i jordens boreala skogar och tempererade biomer, även om vissa sällsynta granar har anpassat sig till de varmare regionerna i nordvästra Mexiko och centrala Japan. De vetenskapliga namnen för enskilda granar är förknippade med deras latiniserade släktnamn, Picea, och artnamnet på grekiska. Till exempel är Picea likiangensis det vetenskapliga namnet på Likiang-granen som växer i sydvästra Kina.
De flesta granar är så namngivna efter den region där de växer. Picea abies, eller kungsgran, växer rikligt i norra Europa. Picea ocovata, eller sibirisk gran, uthärdar ett av de hårdaste klimaten i världen, i Sibiriens norra utkanter. Blågranen, vanligen kallad Coloradogranen, eller Picea pungens, befolkar de tätt belägna områdena i Klippiga bergen i Nordamerika. Granar växer över hela världen, inklusive Taiwan, Burma, Kanada, Korea, Serbien, i Himalaya och i Kaukasusbergen i Turkiet.
Trots den stora mångfalden av arter har alla de olika typerna av granar flera gemensamma egenskaper. De är alla gymnospermer, som reproducerar sig genom bildandet och utvecklingen av granfrön i kottar. Alla producerar korta, styva nålar i en kompakt pyramid- eller konisk form. Alla typer av gran föredrar full sol, svala temperaturer och fuktig jord. De kommer att växa i tung lerjord men kan inte tolerera torra klimat eller kraftiga föroreningar.
Trädgårdsmästare uppskattar den enkla skötseln och det låga underhållet av granar. Att plantera gran kräver lite jordberedning, men träden kräver ett stort utrymme att växa på. De flesta träd når höjder på 60 fot (18 m), även om vissa typer av gran kan nå bara hälften av den höjden. Dvärgsorter är bäst för den lilla trädgården. Att ta hand om alla typer av granar är lätt och kräver lite mer än enstaka beskärning och vattning under torra årstider.
Granar planteras för sin trevliga pyramidform och livslängd. Planterade i rader eller grupper ger träden en utmärkt vindpaus från kalla nordanvindar. Deras årslånga färg ger en visuell dragningskraft från vinterns gråa och dystra miljö. Forskare från Sverige upptäckte en gammal kungsgran som uppskattas vara över 9,000 XNUMX år gammal. Den långsamt växande granen har en attraktiv symmetrisk, konisk form och är ett populärt val för julgranar.