Det finns tre olika typer av geotermiska kraftverk: torra ånganläggningar, flash ånganläggningar och binära kretsloppsanläggningar. Geotermiska kraftverk använder vatten som naturligt värms upp av jorden för att skapa elektricitet. Detta kallas geotermiskt vatten. Anläggningarna använder detta geotermiska vatten för att vända bladen på anläggningens turbin. Varje typ av kraftverk utför denna bedrift på lite olika sätt.
När ett geotermiskt kraftverk använder ånga i samma form som den kommer från marken kallas anläggningen för en torrånganläggning. I geotermiska kraftverk med torr ånga borras brunnar i berget tills det når reservoaren. Ånga som når temperaturer på 302 °F (150 °C) eller mer förs sedan upp till ytan. När ångan väl når turbinerna snurrar den turbinbladen. Detta genererar el.
I geotermiska kraftverk med flashång pumpas vatten från reservoaren under högt tryck. Trycket håller vattnet i flytande tillstånd trots att vattnets temperatur ligger långt över kokpunkten. När den når ytan avlastas trycket och vatten över 360 °F (182 °C) blixtrar till ånga. Ångan används sedan för att vrida turbinbladen. Vattnet som inte förvandlas till ånga, liksom vattnet som kondenserar efter att ha övergått till ånga, pumpas tillbaka in i reservoaren.
Geotermiska kraftverk i två kretslopp använder inte vatten för att vrida turbinbladen. Snarare används vatten med temperaturer mellan 225-360 °F (ungefär 107.2-182.2 °C) för att värma upp en separat vätska som har en kokpunkt långt under vattnets. När denna vätska förångas används ångan för att vrida turbinbladen. I detta system kombineras aldrig vattnet och vätskan. Eftersom dessa växter kan använda vätskor med lägre kokpunkter än vatten, kan de använda geotermiskt vatten med lägre temperatur.
I områden där det finns hett, torrt berg eller där det inte finns tillräckligt med vattentryck, kan ett system som kallas varm torr bergvärmeenergi, som kallas förbättrade energisystem i Nordamerika, användas. I detta system borras två hål i berget. Vatten pumpas sedan in i berget genom ett hål. Bergets värme värmer upp vattnet som sedan pumpas upp i det andra hålet och används för att generera el. Vattnet pumpas sedan tillbaka in i det första hålet för att starta om cykeln.