För att bli genetiker krävs i allmänhet en omfattande utbildning; de flesta med jobb inom området har en medicinsk examen. De flesta genetikerjobb involverar att arbeta i ett laboratorium med utrustning och prover av det mänskliga genomet. Det är vanligt att arbeta med molekyler av deoxiribonukleinsyra (DNA), som bestämmer de flesta biologiska egenskaperna hos en person. Sådant arbete kan ske inom medicinområdet, medan andra genetikerjobb kan hittas inom jordbruk eller kriminalteknik. Ens karriär kan fokusera strikt på vetenskap, medan specialiserad kunskap ibland tillämpas på undervisning eller marknadsföring.
Många genetikerjobb är utformade för att upptäcka aspekter av arvsmassan som inte är kända tidigare, vilket kan kräva år av forskning. Dessa fokuserar ofta på att hitta sätt att behandla eller förebygga fosterskador och sjukdomar. En typisk arbetsmiljö kan vara ett medicinskt labb eller i en klinisk miljö som ger direkt stöd till läkare eller till och med patienter och familjer. Konsulter kan också samarbeta med försäkringsgivare och andra hälsovårdsföretag och erbjuda expertis om tekniskt genombrott eller nya behandlingar för specifika tillstånd.
Genetiker kan arbeta inom biologins många områden. Inom medicin kan de administrera olika typer av terapier, samt vara involverade i reproduktionsproblem och organtransplantation. Det vetenskapliga området innehåller också jobb med att sekvensera det mänskliga genomet och det hos andra djur. Olika aspekter av bioteknik är ofta i fokus för genetikerjobb då arbetet med tekniska genombrott blir vanligare.
Ett annat område där genetikerjobb är vanliga är jordbruket. Många livsmedel som frukt och grönsaker kan modifieras för att tolerera mer olika väderförhållanden eller motstå insekter. Vissa genetiker hjälper också till att utveckla bekämpningsmedel baserade på biologiska föreningar, medan andra hjälper till med exempelvis uppfödning av boskap. Man kan också arbeta i en djurpark eller annan anläggning som hanterar vilda djur för att förbättra djurhälsan på genetisk nivå.
Laboratoriearbete utförs ofta inom kriminalteknik, där en genetiker kan hjälpa till att döma brottslingar med hjälp av tekniker som DNA-provtagning. Även fragment av genetiskt material kan räcka för att placera någon på platsen för ett brott, eller det kan bevisa att en inte var inblandad. Sådana jobb kan ske på brottsbekämpande myndigheter eller till och med juridiska myndigheter. En genetiker kan också leda ett laboratorium, hjälpa till att marknadsföra och sälja vetenskapliga produkter, eller till och med undervisa i relaterade ämnen i en utbildningsmiljö, inklusive ett universitet, där instruktörs- eller forskarpositioner ofta innehas.