Gäldenärsutbildningsprogram ger information om skulder, ansvarsfull kredithantering och privatekonomifrågor till enskilda. Vissa program är utformade för att hjälpa människor att förstå hur man korrekt hanterar skulder så att de kan få sin privatekonomi under kontroll. I andra fall kan ett gäldenärsutbildningsprogram vara specifikt inriktat på individer som är på väg att gå i konkurs eller som söker hjälp genom en skuldhanteringsplan. Kurser är vanligtvis tillgängliga via en mängd olika källor, inklusive icke-vinstdrivande samhällsservicebyråer och kreditrådgivningsföretag. Beroende på lagarna i en viss jurisdiktion kan det vara möjligt att genomföra en gäldenärsutbildning online, men på vissa ställen måste kursdeltagare gå kursen i en traditionell klassrumsmiljö.
I USA, när en individ går i konkurs, måste han eller hon slutföra ett utbildningsprogram i två steg. I den första fasen ska en gäldenär genomföra kreditrådgivning hos en godkänd kreditrådgivningsorganisation. Under kreditrådgivningen kommer gäldenären att diskutera sin situation med en rådgivare, som kan presentera flera alternativ för att hantera skulden som inte inkluderar ansökan om konkurs. Rådgivaren kan också ge gäldenären grundläggande information om budgetering och ansvarsfull kreditanvändning.
Om gäldenären beslutar sig för att ansöka om konkurs, måste han eller hon genomgå en gäldenärsutbildning innan han eller hon får en konkursavskrivning. I de fall en individ ansöker om kapitel 7 i konkurs kan han eller hon slutföra gäldenärsutbildning strax efter att ha lämnat in ett ärende. När en gäldenär ansöker om kapitel 13 i konkurs, kan han eller hon inte slutföra gäldenärsutbildningsprogrammet förrän i slutet av hans eller hennes betalningsplan. Gäldenärsutbildningen ger vanligtvis mer djupgående information om pengar och skuldhantering för att hjälpa individer att få ut det mesta av sin nystart efter konkurs. Federal lag kräver att de som ansöker om konkurs ska ta dessa kurser genom godkända leverantörer och att tillhandahålla ett intyg om att kursen har avslutats till domstolen för att få en utbetalning av sin återstående skuld.
Vissa gäldenärer föredrar att undvika konkurs och kan istället arbeta med en kreditrådgivare eller ett skuldförvaltningsföretag för att utarbeta en alternativ skuldförhandling eller återbetalningsplan. I många fall kommer dessa organisationer fortfarande att kräva att gäldenären slutför ett utbildningsprogram. Programmet kan vara detsamma som erbjuds till dem som går i konkurs, eller så kan det spegla filosofin hos den organisation som tillhandahåller gäldenärsutbildningen. I båda fallen bör gäldenärer fråga om kursleveransmetoder, eftersom många kreditrådgivare nu erbjuder onlineprogram som kan genomföras i avskildhet av studentens hem.