Gaffeltruckar används på en mängd olika affärsplatser, inklusive lager och byggarbetsplatser. Varje typ av gaffeltruck är designad för att flytta tunga föremål eller containrar, men det finns många olika gaffeltruckmodeller som kan kategoriseras utifrån deras kraft, storlek och arbetssätt. Bland de olika typerna av gaffeltruckmodeller med elmotorer finns förartruckar, smalgångstruckar och handtruckar. Andra modeller inkluderar förbränningsmotortruckar, elektriska eller förbränningsmotortraktorer och truckar med grov terräng.
Elmotordrivna lastbilar är vanligtvis designade för inomhusbruk. De drivs med laddningsbara batterier och elmotorer. Dessa modeller har små däck och har en motvikt bak i fordonet.
En liknande modell är den elektriska smalgångstrucken, som är speciellt utformad för att fungera i de trånga ramarna av lagerlokaler. Denna typ av gaffeltruck har lågprofildäck och används nästan uteslutande inomhus. Många av dessa modeller är utrustade med unika adaptrar gör att gafflarna kan arbeta i en 90-graders vinkel mot föraren.
Liksom de två första typerna av gaffeltruckmodeller är handtruckar med elektriska motorer designade för inomhusbruk. Denna modell av gaffeltruck har vanligtvis inte ett säte eller ratt för en förare. Istället går operatören bakom enheten och styr enheten med hjälp av ett kontrollhandtag.
Lastbilar med förbränningsmotorer drivs av bränsle som diesel eller propan och har multifunktionsdäck. Dessa gaffeltruckmodeller är mer tunga än elektriska versioner, och de använder stora motvikter för att hantera tunga laster. En lite annorlunda modell är nästan identisk men har pneumatiska däck och kan användas både inomhus och utomhus.
Traktorer med elektriska och förbränningsmotorer är konstruerade för att skjuta och dra tunga laster. Dessa gaffeltruckmodeller har dock begränsad lyftförmåga. De elektriska och inre förbränningsmodellerna av denna typ placeras ibland i samma kategori av vissa organisationer, såsom United States Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Den sista typen av gaffeltruck är en grov terrängtruck. Som namnet antyder använder en tuff terrängbil överdimensionerade terrängdäck för att navigera i tuff utomhusterräng. Den är väl lämpad för att lyfta stora föremål på byggarbetsplatser eller avlägsna industriplatser.