De fyra generella olika typerna av förhandsyrkanden är motioner som ifrågasätter fallets tillräcklighet såsom det presenteras, motioner som ifrågasätter lagligheten av förfarandet enligt lagen, motioner som ifrågasätter eller syftar till att införa bevis, och upptäcktsmotioner. Specifika motioner som är tillgängliga för advokater i ett ärende beror på om ärendet är civilrättsligt eller straffrättsligt och de lagar som gäller i den jurisdiktion där målet kommer att behandlas. Det finns flera typer av tillåtna motioner från domstolar runt om i världen, men de flesta common law-jurisdiktioner kommer åtminstone att tillåta motioner som följer dessa fyra allmänna typer.
En motion inför rättegången är en muntlig eller skriftlig begäran från en advokat i ett civil- eller brottmål som ber domaren att avgöra en fråga innan fallet går till en juryrättegång. Förundersökningsmotioner begränsar gränserna för ett ärende, begränsar frågor eller definierar vad som är tillåtet. Ett mål kan ofta vinnas eller förloras på motionerna för förundersökningen eftersom de bestämmer parametrarna för berättelsen som juryn får höra.
Förhandsyrkanden som ifrågasätter fallets tillräcklighet så som det har lagts fram ber domaren att avgöra målet strikt baserat på inlagorna, eller vad målsäganden eller åklagaren har angett är fakta i målet. I en civilrättslig fråga uppmanas domstolen i ett yrkande om summarisk dom att fastställa att det inte finns några väsentliga fakta i fråga och ingen grund för talan, förutsatt att allt som käranden hävdade i sitt klagomål var sant. En begäran om avvisning i ett brottmål uppmanar domaren att finna att de godtagbara fakta som åklagaren presenterar inte utgör ett åtalsbrott.
Motioner som ifrågasätter lagligheten av förfarandet enligt lagen är särskilt relevanta i brottmål. I USA, till exempel, har en misstänkt brottsling vissa konstitutionella rättigheter vid arrestering. Polisen måste följa en särskild procedur för att stoppa misstänkta, kvarhålla dem och genomsöka deras tillhörigheter. Om några oegentligheter inträffar kommer en försvarsadvokat att göra förhandsyrkanden som ifrågasätter sannolika skäl, eller hur ett erkännande erhölls.
Bevismotioner syftar till att begränsa eller erkänna bevis. I ett civilrättsligt sammanhang kan försvaret försöka slå ett vittne på grund av att han inte är juridiskt behörig, eller kommer att begära ett förhandsbesked om tillåtligheten av bevis genom ett yrkande i limine. Försvaret i ett brottmål kan försöka begränsa vissa vittnesmål eller det faktum att den tilltalade har begått tidigare dåliga handlingar genom en motion om att undertrycka bevis.
Upptäcktsrörelser kan också göras före rättegången. Den här typen av motioner kan vara relevanta i straffrättsliga eller civilrättsliga sammanhang. Upptäckarrörelser syftar vanligtvis till att fastställa bevisupptäckbarheten eller tvinga den andra parten att framlägga dokument eller bevis som borde ha framställts som en självklarhet.