Expanderad polystyrenskivor, förpackningsjordnötter, skum-på-plats och skum-i-påse och polyetenskivor är alla typer av förpackningsskum. Både expanderad polystyren och förpackningsjordnötter är gjorda av polystyren. Foam-in-place och foam-in-bag är gjorda av polyuretan. Polyeten finns i flexibla ark. Vart och ett av dessa förpackningsskum är bäst lämpat att skydda som en specifik produkttyp under frakt.
Expanderad polystyren (EPS), även kallad beadboard, kallas ofta Styrofoam™. Styrofoam™ är dock en varumärkesskyddad produkt från Dow Company. Som sådan bör den inte förväxlas med andra EPS-produkter. EPS är ett lätt, styvt plastpackningsskum som tillverkas genom att expandera små polystyrenpärlor. Den har endast minimala dämpningsegenskaper och används bäst vid förpackning av lätta föremål.
Förpackningsjordnötter, även kallade lös fyllning, är små, lätta, jordnötsformade packningsskum som är utformade för att låsa ihop när de komprimeras och flyta fritt när de är lösa. Den sammankopplade formen gör att den dämpar de produkter som skickas. Som sådana används de för att fylla upp tomma utrymmen runt produkter som skickas. Förpackning av jordnötter kan inte hålla produkter på plats när de skickas, och därför bör de inte användas med produkter som kan flyttas och flyttas under transport. Jordnötterna kan generera statisk elektricitet så de bör inte användas vid transport av elektronisk utrustning.
För mer stötdämpande kraft är polyuretan ett mångsidigt packningsskumalternativ. Polyuretan kan vara flexibel eller styv och kan tillverkas som ark, som skum-på-plats eller som skum-i-påsar. När det görs till ark kan detta förpackningsskum antingen göras till ett mjukt, platt ark eller till ett ark som ser ut som en ägglåda. Ägglådans design gör att polyuretanen kan låsa sig med sig själv och ger en kudde för produkten som ska skickas. Skummet har även god spänst och sugförmåga och är idealiskt för förpackning av lätta produkter.
Foam-in-place och foam-in-bag packningsskum används när en tät passform runt produkten önskas. I dessa två alternativ sprutas två kemikalier in i förpackningen där de reagerar och expanderar till polyuretanskummet. Med skum på plats sprayas kemikalierna runt produkten. Den expanderar sedan och formar sig till produktens form. Polyuretanet i skum-i-påsar sprayas i en påse. Påsen placeras sedan runt produkten där den expanderar för att ge en åtsittande passform.
Möbler är ofta inslagna med polyeten. Polyeten kan också göras till ett antistatiskt förpackningsskum vilket gör det idealiskt för frakt av elektronik och datordelar. Det är också resistent mot mögel och bakterier. En unik egenskap hos polyeten är att den är tålig under transport men lätt kan slitas av av människohänder. Den är också stötdämpande och splittringssäker, producerar inte damm och är kemikalie- och fettbeständig.