Finansiering till ideella organisationer kan komma från många håll. Bidrag och kontrakt ger ofta en stor del av en organisations medel. Kundavgifter och kommersiella satsningar gör det möjligt för organisationer att tjäna pengar också för program.
Stiftelser och statliga bidrag ger ofta en betydande del av finansieringen till ideella organisationer. Myndigheter utarbetar ofta bidragsförslag när de genomför ett nytt program för att begära ekonomiskt stöd från regeringen eller en stiftelse. Om den beviljas ett bidrag kommer organisationen att få en summa pengar som ska användas för specifika ändamål baserat på förslaget och som anges av finansieringskällan. Bidragsförnyelser kan vara tillgängliga när de ursprungliga medlen har förbrukats.
Kontrakt, särskilt statliga kontrakt, är en vanlig finansieringskälla för ideella organisationer. Om en ideell byrå tillhandahåller en tjänst som kan vara användbar för andra organisationer, till exempel transport för funktionshindrade, kan byrån få ett kontrakt från regeringen eller en annan organisation för att tillhandahålla tjänsten. Ett kontrakt anger i allmänhet en tidslängd och betalningsprocess. Populära typer av kontrakt inkluderar kostnadsersättning, prestationskontrakt och avtal om hanterad vård, och typen som används avgör beräkningen av betalningar.
Tvärtemot vad många tror kan en ideell organisation göra vinst så länge den spenderar pengarna på att tillhandahålla en tjänst för sina kunder. Att ta ut klientavgifter för tillhandahållna tjänster kan vara en viktig finansieringskälla för en ideell organisation. Det är inte ovanligt att klientavgifter täcker delar av eller hela utgifterna för ett program. I vissa fall kan avgifterna som samlas in från ett populärt program ge tillräckligt med pengar för att täcka utgifterna för andra program som drivs av organisationen också.
Förutom klientavgifter tillhandahåller kommersiella satsningar ibland finansiering till ideella organisationer. Vissa välgörenhetsorganisationer säljer varor för att tjäna pengar till sina program. Till exempel kan en pensionärsgemenskap sälja hantverk skapade av invånare. För att undvika att förlora sin skattebefriade, ideella status måste den kommersiella satsningen relatera direkt till organisationens uppdrag och verksamheten kan inte bli för stor. Onlinebutiksfronter är populära försäljningsställen för kommersiella satsningar av ideella organisationer eftersom de kostar lite att implementera eller underhålla.
Välgörenhetspåminnelsestiftelser och testamentprogram tillhandahåller också långsiktig finansiering för ideella organisationer. I välgörenhetspåminnelser tillhandahåller givare aktier, obligationer eller kontanter till en organisation, och får skattebefrielse och garanterad inkomst för livet. Efter att givaren avlidit får organisationen resten av förtroendet. På samma sätt tillåter testamentprogram människor att lämna en del av sina tillgångar till en organisation. Givarna inkluderar i huvudsak organisationen i sina testamenten, och organisationen tar emot donationen när donatorn går bort.