Fagotten är ett dubbelrörigt träblåsinstrument som avger en distinkt ton, som normalt spelar i bas- eller tenorregistren. Fagottens röst, som ofta har jämförts med en mänsklig barytonsångare, lämpar sig för klagande, uttrycksfulla episoder och ibland till passager som innehåller humor. Fagotter har medverkat i orkestermusik sedan fagottkonserterna under barocken och den klassiska perioden och är också en del av blåsensembler och kvintetter. Fagotten har inte förekommit mycket inom populärmusik och är inte nära förknippad med jazz, även om vissa jazzmusiker har ägnat sig åt instrumentet
Den moderna orkestern har ofta två fagotter, även om vissa musikaliska verk kräver ett större antal. Orkestern kan också ha en kontrafagott, ett instrument som liknar fagotten men större och spelar en oktav lägre. Fagotter spelar också en roll i blåsensembler och i blåskvintetter som också kan inkludera en flöjt, oboe, klarinett och horn. En nyare utveckling inom fagottmusiken är fagottkvartetten, som kan använda det stora utbudet av fagotten och kombinera den med instrumentets olika tonala stämningar för att producera distinkta musikaliska framträdanden.
Fagotten var en del av orkestern redan under barocken och en stor mängd fagottmusik skrevs av Antonio Vivaldi. Georg Philipp Telemann skrev verk för fagotten, både som soloinstrument och som del av en ensemble. Senare fagottmusik skrevs av Johann Christian Bach och av Wolfgang Amadeus Mozart. Fagotten förekom också som soloinstrument i orkesterverk; till exempel innehåller den första satsen i Mozarts välkända Jupitersymfoni solopassager för fagotten. Duet Concertino av Richard Strauss använder en fagott och ett klarinettspel med stråkackompanjemang.
På 20-talet producerades en mängd olika fagottmusik, inklusive verk av mycket olika stilar, såsom romansen för fagott och orkester av Edward Elgar, det humoristiska scherzo för fyra fagotter av Sergej Prokofjev och konserten för trumpet, fagott och orkester av Paul Hindemith. Fagotten har också medverkat i välkända solopassager i andra orkesterverk, som The Sorcerer’s Apprentice av Paul Dukas, In the Hall of the Mountain King av Edvard Greig och Peter and the Wolf av Prokofiev. På 21-talet kan en helt annan användning av instrumentet hittas i ett verk för fagottkvartett av den engelske kompositören Graham Waterhouse; Bright Angel använder fagotten för att skildra naturens råa och kraftfulla egenskaper.