Exotiskt timmer är ett lite svårt begrepp att definiera eftersom timmer som är hemma i en global region kan anses vara exotisk i en annan, vilket gör definitionen platsspecifik. Förutom den naturliga förekomsten av timmerarter på en given plats, finns det inga andra specifika karakteristiska egenskaper som gäller för exotiskt virke. I många västerländska länder, som USA, inkluderar dessa sydamerikanska träslag som mexikansk bocote, boliviansk rosenträ och argentinsk lignum. Asiatiskt exotiskt virke inkluderar burmesiskt rosenträ, Beeswing Narra och Macassar Ebony. Några av de afrikanska exotiska är South African Tabootie, Quilted Sapele från Kamerun och äkta Sandlewood från Tanzania.
Termen ”exotiskt virke” används vanligtvis för att beskriva timmer som förvärvats från icke-inhemska källor snarare än en eller annan specifik egenskap hos träet. Faktum är att i många fall kan exotiskt virke odlas i, men inte vara hemma i, ett specifikt land och fortfarande klassificeras som sådant. Därmed inte sagt att vissa av de nämnda virkesarterna inte växer i regionen, snarare att de inte är inhemska arter.
Flera exotiska virkestyper kommer från Nordamerikas södra grannar. Mexiko är hem för timmerarter som Bocote och den flerfärgade Ziricote, medan Lignum Vitae finns i Centralamerika. Timmerarter som Osage Orange och Lignum kommer från Argentina, och Bloodwood, Brazilian Tulipwood och det vackert figurerade brasilianska Kingwood-haglet från Brasilien. Andra sydamerikanska exotiska träslag inkluderar Peroba Rosa från Paraguay och bolivianskt palisander från Bolivia.
Fjärran östern är hem för flera fina exotiska virkesarter inklusive Cochinchin från Thailand, Burma Blackwood från Sydostasien och Borneo Rosewood från Surinam. Laos är en produktiv asiatisk producent av exotiska träslag med svart och vitt ebenholts, Amboyna, och både burl och figurerad afzelia med ursprung i området. Beeswing Narra är en annan av de slående sydostasiatiska träslagen, liksom svart palmträ. Indien är också en stark källa till exotiska träslag som ostindisk rosenträ och indiskt järnved.
Den afrikanska regionen producerar också flera anmärkningsvärda exotiska virkesorter inklusive Sydafrikas doftande och tuffa Tambootie, Zebrawood från Västafrika och Striped Ebony som finns över stora delar av kontinenten. Blyved, Quilted Sapele och äkta sandelwood är också centralafrikanska arter. Sydafrika är också hemmet för både vanlig korn och figurerad Pink Ivory, samt Mopane och Wild Olive. Kamerun och Marocko är hem för exotiska träslag som Bubinga och Thuya Burl, som båda har unika kornformationer. Andra regioner, som Europa, Mellanöstern och Australien, producerar också slående träslag, som anses vara exotiska i andra delar av världen.