Blivande högskolestudenter som vill ha en karriär inom hotellledning kan välja en av tre specialiserade grader. Alternativen är en associerad examen, en kandidatexamen och en magisterexamen. Programmen brukar kallas hotellledningsgrader eller hospitality management degrees, men en civilekonomexamen är ibland lämplig. Dessa grader kan studeras på heltid eller deltid, och skolor kan erbjuda program genom distansutbildningsprogram. En examen i en relaterad disciplin eller lång erfarenhet räcker ibland för att kvalificera någon för ett hotellchefsjobb.
En associerad examen – även känd som ett certifikat eller diplom, beroende på land – tar cirka två år att slutföra. Denna kvalifikation kan erhållas genom distansutbildning eller i ett klassrumsföreläsningsformat. Graden i sig är förmodligen inte tillräckligt för att kvalificera en examen att arbeta som hotellchef, eftersom den är utformad för att lära ut ledarskapsfärdigheter som är nödvändiga i områden som receptionen eller matsalen. Graden, i kombination med lång erfarenhet, kan vara tillräckligt för att byta jobb som hotellchef, men blivande studenter har en mycket bättre chans till karriäravancemang med en kandidatexamen.
En kandidatexamen tar cirka fyra år att slutföra och kan vara en Bachelor of Science (BS) examen eller en Bachelor of Arts (BA) examen. Både BA och BS lär ut affärskunskaper, marknadsföring, ekonomi och ledning. En kandidatexamen är minimikravet på vissa marknader för en intervju som hotellchef. Kandidatexamen kan genomföras online eller personligen.
En lämplig kandidatexamen för blivande chefer kan ha olika beteckningar. Dessa är hotellledning, hotellledning, hotell- och turismledning och till och med internationell gästfrihetsledning. Kvalifikationerna är generellt sett desamma, förutom specialisering på vissa program. Till exempel har en utexaminerad examen för internationell hotellledning mer erfarenhet av hur utländska hotell drivs.
Om en blivande chef har en primär kandidatexamen som inte är relevant för hotellledning, eller om han vill förbättra sina chanser att befordras, kan han välja att ta en masterexamen. Masterexamina som är acceptabla för branschen är de som är specifika för hotellledning och examina som rör företagsekonomi. Dessa grader tar från ett till två år att slutföra, beroende på studentens heltids- eller deltidsstatus. En forskarskola kanske föredrar att skriva in studenter som redan har några års erfarenhet inom hotellbranschen, snarare än nyutexaminerade kandidatexamen.