Epstein-Barr-testning görs oftast när symtom på infektiös mononukleos uppstår. Testningen inkluderar en blodanalys, som omfattar ett antikroppstest och ett mononukleosfläcktest. En individ vars antikroppstest ger ett positivt resultat diagnostiseras baserat på detta resultat. Om en blodanalys under Epstein-Barr-testningen ger ett negativt resultat, men fysiska symtom fortfarande är närvarande, beordras ytterligare antikroppstestning för att avgöra om en person bär på viruset och andra sekundära infektioner associerade med dess närvaro i kroppen.
Utan Epstein-Barr-testning är de flesta omedvetna om att de har blivit infekterade av ett virus. Detta beror på att Epstein-Barr-viruset (EBV) är en herpesvirusinfektion, som ligger vilande i en persons kropp och aktiveras först efter att en sekundär infektion inträffat, såsom mononukleos. Symtomen på infektiös mononukleos inkluderar extrem trötthet, ont i halsen, feber och svullna lymfkörtlar. Hos vissa personer kan dock även svullen lever eller mjälte uppstå, vilket kan ge mycket farliga EBV-komplikationer och till och med vara livshotande om ett av dessa organ brister till följd av svullnad.
När symtom är närvarande, men ett blodprov är negativt för infektionen, krävs ytterligare testning för att avgöra om en sekundär infektion utlöser EBV istället. Ytterligare Epstein-Barr-tester jämför antikroppar som EBV-kärnantigenet, kapsidantigenet och tidigt antigen. Var och en av dessa specifika antikroppstester är utformade för att avgöra om en person precis har blivit smittad, har varit infekterad under en längre period eller har en sekundär infektion som har återaktiverat viruset. Hälsoexperter rekommenderar att ytterligare tester som detta hanteras av en läkare med erfarenhet av infektionssjukdomar och i synnerhet har erfarenhet av Epstein-Barr-testning eftersom tolkningen av var och en av dessa ytterligare tester kan vara svår att förstå.
Olika typer av Epstein-Barr-tester används endast för att identifiera förekomsten av EBV och andra patogener som kan få den att aktiveras. Förutom att identifiera de exakta sjukdomarna som är involverade, kan läkare inte behandla eller bota EBV. Att behandla de fysiska symtomen på en samtidig virusinfektion är allt som kan göras för en persons komfort tills symtomen på en sekundär infektion har gått sitt naturliga förlopp. Olika typer av Epstein-Barr-tester är dock fortfarande viktiga. Testning hjälper till att identifiera förekomsten av viruset, såväl som eventuella efterföljande infektioner, så att läkare uppmärksammas på möjligheten av framtida EBV-komplikationer.