Kräkningar, eller kräkningar, uppstår av ett antal olika anledningar; emesbehandling ges endast för några av dem. Till exempel är en av de vanligaste orsakerna till kräkning bland unga vuxna i USA överdrivet intag av alkohol; i dessa fall är särbehandling i allmänhet inte påkallad. När kräkningsbehandling är indicerad, som i fallet med kemoterapi-inducerade kräkningar eller åksjuka, ordineras specifika läkemedel som kallas antiemetika för att dämpa illamående och kräkningar.
Emesisbehandling består ofta av två separata komponenter, behandling av orsaken till kräkningarna och behandling av dess effekter. Det finns många olika anledningar till att en person kräks, inklusive ett antal sjukdomar i mag-tarmkanalen, inklusive sådana saker som gastrit, gastroenterit, pankreatit, blindtarmsinflammation, överätande och matförgiftning, bland annat. Vissa fall av kräkningar är relaterade till störningar i sensoriska systemet, såsom Ménières sjukdom och åksjuka.
Andra orsaker till kräkningar inkluderar problem i hjärnan, såsom hjärnskakning, migrän och tumörer, virala eller bakteriologiska sjukdomar som influensa och biverkningar av läkemedel, såsom de som används i kemoterapi. Metaboliska störningar som uremi, hypoglykemi och hyperglykemi kan också orsaka kräkningar, liksom graviditet. Det är inte heller ovanligt att människor kräks bara för att någon i deras närhet har kräkts, eller när de möter en särskilt frånstötande syn eller arom.
Upprepad kräkning kan ha betydande negativa effekter på kroppen, varav en av de första är uttorkning och elektrolytobalans. Spädbarn, som ofta kräks utan någon uppenbar anledning, måste övervakas noggrant och återfuktas när de kräks, och uttorkning kan också vara ett problem för äldre människor. Den höga koncentrationen av syra i kräkningar kan förstöra tandemaljen när kräkningar är rikliga eller frekventa, och matsmältningsenzymer som finns i kräkningar kan också bidra till försämring av tandköttet. Kräkningar på lång sikt kan också orsaka erosioner av matstrupen eller revor i dess slemhinneskydd. I varje fall av kräkningar finns det en risk för att kräkningarna kan föras in i lungorna.
När kräkningar orsakas av fysiska störningar som de som nämns ovan, eller ett psykologiskt problem som bulimia nervosa, behandlas den bakomliggande orsaken. I dessa fall inkluderar kräkningsbehandling att ta itu med de skadliga effekterna av kräkning, såsom uttorkning och elektrolytobalans. När kräkningen orsakas av åksjuka, eller är en reaktion på förskrivna läkemedel, såsom de som används vid kemoterapi, består kräkningsbehandling i allmänhet av att ordinera antiemetika för att förhindra reaktionen och det illamående som vanligtvis följer med den. Dessa mediciner hämmar receptorställena i hjärnan som inducerar den komplexa serie av muskelsammandragningar som resulterar i kräkningar, och inkluderar dopaminantagonister, cannabinoider, antihistaminer och antikolinergika.