En elektronisk sensor kan utformas för att mäta en av många variabler. Typer av elektroniska sensorer inkluderar kraftsensorer, ljusdetektorer, lutningssensorer och passiva infraröda (PIR) sensorer. De många varianterna av dessa sensorer fungerar enligt principen att göra mätningar baserade på förändringar i en elektrisk signal. Denna signal vidarebefordras sedan antingen via tråd eller trådlöst till en indikator eller utrustning programmerad att reagera på förändringar i mätningen. Värmare och automatiserade belysningssystem är ett par saker som använder sig av elektroniska sensorer, och olika sensorelement kan också integreras i enheter som mikrofoner, videokameror och fotoceller.
Ett kraftkänsligt motstånd är en sensor som kan berätta hur mycket kraft som appliceras, till exempel när ett finger vidrör en knapp. Det används också i elektroniska pianon, vilket gör att instrumenten kan reagera som ett traditionellt piano när någon använder ett visst tryck för att slå på tangenterna. Mer allmänt använda är PIR-sensorer som upptäcker variationer i infraröd (IR) energi för att känna av förändringar i miljön. IR-signaturen för en vägg kan skiljas från den för en person som snabbt går förbi en stråle av utsänt IR-ljus. Begränsningar för denna typ av elektroniska sensorer inkluderar oförmågan att mäta stationära föremål eller upptäcka något bakom glas.
Lutningssensorer är en annan typ av elektronisk sensor. Dessa sensorer kan berätta i vilken vinkel en yta är orienterad och används ofta i flygplan och bilar, såväl som instrument som används för mätning. Variationer av lutningssensorer är elektrolytiska typer som inkluderar en ledande vätska, magnetiska enheter och kapacitiva sensorer där signalen ändras när en komponent rör sig mellan två elektriskt ledande plattor. Lutning kan detekteras av sensorer som mäter i en riktning, och sådana som känner av lutning på två axlar.
Förändringar i ljusintensitet kan också mätas med en elektronisk sensor. Dessa variationer i ljus kan användas för enheter som pektangentbord, som fungerar som datortangentbord men fungerar baserat på förändringar i spänningen när ett finger blockerar ljuset på tangenten. Fotocellsensorer kan även användas i musikinstrument och till och med styra specifika funktioner som volym, tonhöjd och till och med tempo. De elektroniska sensortyperna är så varierande att en eller flera kan finnas i nästan alla elektroniska enheter, och den elektriska utgången möjliggör anslutning till vilken typ av elektronisk komponent som helst.