De olika typerna av ekologiska byggmaterial kan delas upp i kategorier som hållbara golv och bänkskivor, återvunnet rivningsavfall och miljövänliga föremål. Hållbara föremål är alternativ till traditionella byggmaterial, som snabbväxande bambugolv istället för lövträ. Återvunna byggmaterial är begagnade föremål som ofta hämtas från rivningsplatser, så det är vanligtvis liten eller ingen negativ miljöpåverkan förknippad med att återanvända dem. Miljövänliga material är speciellt utformade har en låg ekologisk påverkan och är vanligtvis också inköpta lokalt. När några eller alla dessa ekologiska byggmaterial används i ett projekt kallas det ofta för grönt, miljömässigt ansvarsfullt eller hållbart.
Ekologiska byggmaterial kan hänvisa till ett brett utbud av olika föremål som ofta används i ekologiskt sunda byggprojekt. Dessa föremål kan vara väldigt olika i ursprung och sammansättning, även om de alla är mer ekologiskt sunda än traditionella material. Dessa ekologiska byggmaterial kan vanligtvis erhållas från företag som är specialiserade på att tillhandahålla dem till byggare och entreprenörer, men det är också möjligt att köpa dem på ett mer styckevis sätt.
En huvudtyp av ekologiskt byggmaterial definieras av konceptet hållbarhet. Dessa byggmaterial ses vanligtvis som alternativ till traditionella komponenter som inte är hållbara. Många typer av lövträ klassas som inte hållbara, så bambugolv är ett populärt alternativ. Eftersom bambu växer väldigt snabbt kan den inte utarmas som lövskogar kan. Andra träslag kan också fungera som ekologiska byggmaterial, så länge skogarna de kommer ifrån är certifierade som hållbara. Många andra material faller också i denna kategori, som kork och linoljan som används för att tillverka linoleum.
En annan typ av ekologiskt bra byggmaterial är rivningsavfall. Dessa begagnade material återvinns från rivningsplatser och återanvänds som fyllning eller krossas för användning som ballast i betongblandningar. Även inventarier och andra föremål kan ofta återanvändas. Även om den ursprungliga produktionen av dessa material inte var miljövänlig, kan återanvändning hålla dem borta från deponier och ha en positiv nettoeffekt. Dessa typer av begagnade byggmaterial kan ofta också köpas lokalt, vilket är miljövänligt på grund av den minskade mängden föroreningar som är förknippade med transporter.
Andra ekologiska byggmaterial är designade för att göra byggnader mer energieffektiva. När byggnader är designade för att kräva mindre uppvärmning och kyla har de vanligtvis en lägre miljöpåverkan än andra strukturer av liknande storlek. Andra ekologiskt sunda byggmaterial kan underlätta installationen av gröna tak och andra designelement som kan skapa byggnader som är mer miljövänliga.