Experter tror att det finns flera typer av dyslexi som kan orsaka olika grader av funktionshinder i stavning, läsning, skrivning och till och med matematik. Auditiv dyslexi, även känd som dysfonetisk dyslexi, uppstår vanligtvis när personen har problem med att koppla bokstäver eller bokstavskombinationer med deras lämpliga ljud. Visuell dyslexi, även ibland kallad dyseidetisk dyslexi, påverkar vanligtvis hur en person ser skriftspråk.
Andra typer kan inkludera semantisk dyslexi, som normalt definieras som en försämring av förmågan att förstå orddefinitioner, och försummelse av dyslexi, som kan få patienter att oavsiktligt tappa bokstäver från slutet eller början av ord när de läser. Medan en person som lider av mild dyslexi kanske bara har ett av de funktionshinder som är förknippade med tillståndet, kan allvarligare typer av dyslexi göra att en person står inför mer än en av dessa funktionsnedsättningar samtidigt.
De flesta personer med dyslexi lider av en nedsatt förmåga att läsa, skriva och stava. Men inte alla typer av dyslexi visar sig i svårigheter med språket. Dyskalkyli, ett tillstånd som tros vara ett slags dyslexi, försämrar i allmänhet en persons förmåga att förstå numeriska symboler och utföra grundläggande matematik, även om den personens förmåga att förstå mer avancerade matematiska idéer förblir opåverkad. Vissa personer med dyslexi kan också drabbas av dysgrafi, vilket generellt försämrar personens förmåga att skriva bokstäver korrekt och stava ord. Det anses dock mycket möjligt att en person lider av en dyslexirelaterad läsnedsättning utan att uppleva några skriv-, tal- eller stavningsstörningar.
Primär dyslexi, sekundär dyslexi och traumadyslexi tros vara de tre huvudvarianterna av dyslexi som kan orsaka dessa funktionsnedsättningar. Primär dyslexi anses allmänt vara ärftlig och drabbar förmodligen fler män än kvinnor. Experter tror att denna typ av dyslexi uppstår på grund av en dysfunktion i vänster hjärna. Många människor med den här typen av dyslexi kommer att kunna lära sig att läsa, stava, skriva och utföra grundläggande matematikproblem, men kommer i allmänhet aldrig att kunna utvecklas utöver nivån för ett normalt nio eller tio år gammalt barn.
Sekundär dyslexi är en typ av dyslexi som tros uppstå på grund av problem i tidig barndom eller till och med fosterutveckling. Det tros också påverka fler män än kvinnor. Med specialiserad utbildningsteknik och utbildning upplever många personer med sekundär dyslexi att deras funktionsnedsättningar avsevärt minskat när de når vuxen ålder.
Traumadyslexi är en typ av dyslexi som kan drabba dem som drabbas av trauma i hjärnans läs- och skrivcentrum. Det uppstår vanligtvis först efter en skada i huvudet, och är därför vanligtvis vanligare hos vuxna än hos små barn.