Det finns många typer av driftkostnader för flygplan, från kostnaden för att köpa ett flygplan till kostnaden för bränslet som krävs för att driva det, och dessa kostnader bör beaktas när man överväger att köpa ett flygplan för personligt bruk eller företagsbruk. Pilotlöner, försäkring och hangarhyra är andra flygplansdriftskostnader som uppstår när ett flygplan har köpts. Vissa flygplansdriftskostnader, såsom underhållskostnader, flygplansavskrivningar och nödvändiga markförnödenheter, måste också räknas in i kostnaden för att driva ett flygplan. Andra faktorer är hyres- eller leasingpriset för ett plan som inte köpts direkt, kostnaden för att utbilda en flygbesättning om besättningen inte förses med flygplanet och tillhandahållande av säkerhet för att skydda investeringen.
En av de största driftskostnaderna för flygplan är kostnaden för ett flygplan när det köps. Även när det hyrs eller hyrs kan de erforderliga kostnaderna för att driva ett hyrplan vara orimliga för vissa människor. Bränslepriserna kan snabbt motsvara priset på ett litet fordon om flygplanet används ofta. Incidenter, såsom däck, bromsar och underhåll, bidrar också till flygplanets totala driftskostnader, liksom rengöring av både invändigt och exteriört av flygplanet. Vissa flygplan kräver också mer frekventa inspektioner och kontroller än andra typer av flygplan, såsom helikoptrar och propeller- och jetflygplan.
De flesta flygplan kräver minst två personer i cockpiten samt en eller flera flygvärdinnor för att serva passagerarområdet. Dessa flygbesättningslöner är alla en del av de totala driftskostnaderna för flygplanet, liksom kostnaderna för uniformer, skrädderi och tvätt för hela besättningen. Det finns också flera avgifter förknippade med att äga ett flygplan som måste betalas, inklusive flygplats- och landningsavgifter, radiolicens och flygplanets registreringsnummer. Hangaruthyrning eller köp bör också räknas in i kostnaden för att äga eller driva ett flygplan.
Säsongskostnader förknippade med driftskostnaderna för ett flygplan är avisningsmedel, uppvärmning av hangaren och snöröjning från hangaren till flygplatsens taxibana. Säkerhetskostnader och försäkringspremier för att täcka flygplanet, passagerarna och besättningen samt eventuella markskador i händelse av en krasch är alla flygplansdriftskostnader som måste betalas oavsett om flygplanet används ofta eller inte. Om flygplanet köps i stället för att hyras eller leasas, måste avskrivningen också räknas in i flygplanets värde varje år.