Dräneringsdesign kan inkludera öppna eller slutna kanaler, kulvertar, förvaringsdammar och andra metoder för att kontrollera dagvatten samtidigt som marken skyddas. Som en gren av anläggningsteknik krävs vanligtvis dräneringsdesign i alla offentliga och privata byggprojekt för att hantera vattenflödet som skydd mot översvämning. Dräneringsdesign kan också användas av trädgårdsmästare när de bygger ett bevattningssystem.
Förvarings- eller påfyllningsbassänger tar itu med potentiell skada på mark, egendom och vattenkvalitet. Dessa bassänger håller stormavrinning och låter den sakta sippra ner i jorden istället för att rusa nedströms. Utformningen av dränering av fångsbassänger använder vanligtvis studier av årlig nederbörd för att bestämma storleken på dammen och mängden vatten som den behöver samla upp. Dessa bassänger hjälper inte bara till att kontrollera översvämningar, de kan förhindra jorderosion och sedimentrörelser som kan förorena bäckar och floder.
Slutna dräneringssystem förekommer vanligtvis i tätbefolkade tätorter. Underjordiska avlopps- och vattenledningar leder regnvatten och avloppsvatten till anläggningar för rening. Dräneringsanordningar är inbyggda i trottoarkanter och rännor för att hantera stormavrinning samtidigt som gatorna hålls fria för användning. Vissa dräneringsdesignplaner använder galler inbyggda i trottoaren för att hantera vatten.
Motorvägsavvattningsplaner på landsbygden letar efter sätt att avleda vatten från trottoaren för att förbättra sikten och säkerheten för bilister. Dräneringssystem kan byggas i mitten eller via jorddammar på vägkanterna. Dessa dammar bildar en naturlig ränna för att samla upp ytvatten tills det sipprar ner i marken.
Öppna diken intill motorvägar representerar en annan form av dräneringsdesign som används av motorvägsingenjörer. Dessa diken kan leda bort vatten från vägen till våtmarker eller öppna fält och kan stabiliseras med olika material. Kanaler kan vara kantade med vegetation eller cement, och är vanligtvis önskvärt på sluttningar där erosion kan förekomma.
Designstandarder syftar till att förhindra vattenplaning på motorvägar från pooler med stående vatten. Ingenjörer bestämmer mängden stänk som kan inträffa under regnperioden och hur det påverkar förarens synlighet och säkerhet. Medelhastigheten på olika delar av motorvägen kan användas i planering av dränering. Ingenjörer använder matematiska formler för att bestämma vägbanans grad medan de förbereder dräneringsplaner.
Dräneringsdesign kräver vanligtvis hydrologistudier med hjälp av datormodeller för att mäta nederbördsmängder. Ingenjörer använder flödesstudier för att bestämma hastighet vid toppflöde och vattendjup. Formler kan användas för att bestämma rördiameter eller kulvertstorlek för att hantera förväntat dagvatten. Vissa regioner använder olika standarder för 10-åriga, 50-åriga och 100-åriga översvämningsförhållanden genom att titta på historiska register.