Digitala lås använder elektronik för att skydda begränsade ingångar och installeras ofta i stället för traditionella mekaniska nyckellås. Det finns flera olika typer av digitala lås, alla med vissa fördelar. Magnetiska lås använder elektromagneter för att hålla en dörr stängd, medan elektriska slutlås använder solenoidmotorer för att koppla in en lås. Vanliga metoder för att öppna digitala lås inkluderar användningen av sifferkoder, kortnycklar och biometri.
Magnetiska varianter av digitala lås, även känd som ”mag-lås”, har en elektromagnet inbäddad i dörrkarmen. En andra magnet eller en metallplatta är installerad mittemot elektromagneten. När elektricitet appliceras håller magnetfältet dörren tätt stängd. Digitala magnetlås är mycket svåra att fysiskt kringgå, eftersom det inte finns några mekaniska delar. Om strömförsörjningen går förlorad kan dock ett magnetlås bli inaktivt.
Elektriska slutlås använder rörliga delar för att hålla en dörr säker. Liksom med en vanlig låsregel, glider bulten på ett elektriskt slutlås in i dörrkarmen när den låses och hindrar dörren från att öppnas. Medan traditionella deadbolts måste vridas för hand, använder elektriska slutlås motordrivna solenoidmotorer för att trycka och dra i bulten. Denna typ av digitalt lås förblir vanligtvis stängt även om strömförsörjningen går förlorad.
Digitala lås kan aktiveras och avaktiveras på flera olika sätt. En av de vanligaste åtkomstmetoderna är kortnyckeln. Dessa plastnycklar innehåller en kodad magnetisk informationsremsa och finns ofta på moderna hotell. Den digitala koden på en kortnyckel måste matcha koden som programmerats i en läsare för att det elektroniska låset ska kunna öppnas. Kortnycklar kan snabbt dupliceras eller ändras och är billiga att ersätta om de tappas bort.
Numeriska koder kan också användas för att komma åt digitala lås. Med denna metod placeras en knappsats på eller nära dörren. Behörig personal måste ange rätt nyckelsekvens för att låsa upp dörren. Fördelen med en numerisk kod är att det inte finns någon fysisk nyckel som kan försvinna eller stjälas. Precis som med digitala kortnycklar kan numeriska koder ändras snabbt och enkelt.
Biometri kan också användas för att öppna digitala lås. Dessa är egenskaper som är unika för en individ och kan inkludera fingeravtryck, ögonmönster och ansiktsstruktur. Ett digitalt biometriskt lås innehåller en databas med dessa fysiska egenskaper, och låses endast upp om den som öppnar dörren kan identifieras som en auktoriserad användare. Biometriska digitala lås är vanligtvis mer sofistikerade och dyra än andra typer, men är vanligtvis mycket säkra.