Dietistkvalifikationer kan variera i olika delar av världen, även om ett typiskt grundkrav är slutförandet av en kandidatexamen med kurser i hälsovetenskap. I vissa områden har termen dietist ett lagligt titelskydd och indikerar uppnåendet av specifika dietistkvalifikationer. En dietists titel, kvalifikationer och ansvar varierar ibland beroende på arbetsmiljön. Dietist som en teknisk term innebär vanligtvis mer specifika kvalifikationer än ordet nutritionist, som kanske inte har någon juridisk betydelse.
Många västländer kräver någon typ av licens eller certifiering för dietister. Dietister anses vara terapeutiska eller kliniska arbetare i USA och Storbritannien, såväl som i många delar av Afrika. I vissa områden i Europa och Japan tenderar dietister att i första hand vara anställda inom matservering.
Dietistjobb kan förekomma i en mängd olika miljöer. Vissa dietister kan arbeta på äldreboenden, sjukhus, läkarmottagningar, kommunala anläggningar eller i människors hem via hemsjukvårdsföretag. Egenföretagande dietister kan fungera som konsulter till vårdinrättningar eller erbjuda individuell rådgivning i ämnen som viktminskning eller sänkning av kolesterol.
Vissa dietister kan välja att vara involverade i en chefsposition och övervaka andra dietister och personal inom livsmedelsbranschen. Denna typ av ledningserfarenhet kan förekomma i skolor, fängelser, cafeterier eller hälsovårdsmiljöer. Dietister kan kallas samhällsdietister, folkhälsodietister, forskningsdietister, livsmedelsdietister eller kliniska dietister beroende på i vilken miljö arbetet sker.
USA:s delstater varierar i sina regleringsriktlinjer för dietistkvalifikationer. Vissa stater kräver licensiering, medan andra kräver certifiering eller registrering. Från och med 2011 hade en handfull stater inga lagar som reglerade dietistkvalifikationer. För att vara medlem i American Dietetic Association måste individer framgångsrikt genomföra en undersökning och regelbundet samla på sig fortbildningspoäng efter registrering. Vissa dietister i USA är dessutom certifierade i specifika typer av dietpraxis, såsom diabetesrelaterad utbildning eller pediatrisk näring.
I Kanada måste dietister vara både registrerade och licensierade för att praktisera med titeln Registrerad dietist. Australiska dietister måste erkännas som Accredited Practicing Dieticians, eller APD, för att lagligt kunna erbjuda tjänster till kunder. Sydafrika reglerar sina dietister och dietister under en mängd olika titlar, som alla kräver en kandidatexamen med specifika kurser. I Storbritannien är registrering hos Health Professions Council ett krav för att uppfylla dietistkvalifikationer, förutom en kandidatexamen i dietetik eller forskarutbildning.