Programvara för datorstödd design (CAD), även känd som datorstödd designmjukvara, kommer i många olika paket så att operatörer kan skapa planer på olika plan och programvaran kan spela till användarens styrkor. När det kommer till att välja datorstödd designprogramvara så är den vanligaste skillnaden mellan programmen mått. Det finns 2D, 2.5D och 3D, eller tredimensionell, datorstödd designmjukvara, och det finns speciella 3D CAD-program gjorda för att modellera objekt antingen som ett fast objekt eller en trådram. Alla dessa programtyper kan användas för att bygga framgångsrika byggplaner, så det är verkligen upp till användaren att välja vilket program som är bäst.
I datorstödd designprogramvara för 2D finns det bara en X-axel och en Y-axel att rita på. Det finns inget djup, vilket gör alla ritningar platta. Användare måste lita på enkla geometriska former för att skapa planer. Detta är bäst för arkitektoniska planer, eftersom dessa planer inte behöver djup för att arbetarna ska skapa huset eller byggnaden.
Med 2.5D läggs inget riktigt djup till planerna, men en falsk Z-axel introduceras för att lura sinnet att tro att det finns djup. Detta liknar hur en målare eller låda kan visa objektdjup på ett platt papper eller duk. Föremål som tillverkas är prismatiska i denna datorstödda designprogramvara. Objekten är fortfarande enkla geometriska figurer som de i 2D CAD, så detta kan användas för mer detaljerade husplaner och projekt där en känsla av djup behövs.
När du använder datorstödd designprogramvara i 3D gör användaren faktiskt en 3D-representation av objektet. Det finns djup och föremålet har olika sidor som kan roteras och flyttas. Detta skapar exakta modeller, men användaren måste vara tekniskt skicklig för att göra objektet. Dessa CAD-program är bäst för produktskapande, för vilka en platt ritning inte helt kan fånga alla nödvändiga detaljer. Utskrift är ibland ett problem med 3D CAD, eftersom modellen inte kan flyttas runt på papper och användaren måste skriva ut varje sida för en fullständig representation.
CAD-modelleringsprogram liknar 3D-program men har mer funktionalitet. Detta är gjort för att visa föremål med inre delar eller för att visa föremålet som rör sig. Wireframe-modelleringsprogram tillåter användaren att skapa ett wireframe-skelett. I solid modellering skapas en hel, solid modell med all färg och djup. De två är vanligtvis kombinerade, med en trådram gjord först och sedan en solid modell placerad över den.