De flesta kockar kommer att erkänna att de inte har träffat några couscoussallader de inte älskade. Ensam har couscous charm, oavsett om den kommer från Marocko, Libanon, Israel eller en annan lokal med sin egen läckra variant. Couscous, som är stjärnan i många varma rätter, lyser starkast när den presenteras som en sallad. Det är en vänlig mat, välkomnande till allt från frukt till nötter, lök till vitlök, ingefära till örter och biff till tofu.
Marockansk couscous är den traditionella maten som är bekant för de flesta. När kokande vatten tillsätts till dessa oregelbundet formade mannagrynsbitar, storleken på ett sesamfrö, tar det bara två minuter för tillagningen att bli klar. Israelisk couscous, perfekta små kulor av smak, är tätare och tar därför lite längre tid att tillaga, och libanesisk couscous, ungefär lika stor som gröna ärtor, kräver några minuter längre.
Den kanske enklaste couscoussalladen kommer som ett resultat av en kort lekstund med lite vitlök, en bra mängd välhackad persilja och lite olivolja av bästa kvalitet. Hackade eller fint skivade torkade tomater kommer att ge lite känsla. Att sedan rosta en näve pinjenötter att strö på toppen kommer att göra det speciellt.
Naturligtvis är det få kockar som nöjer sig med enkla, och för dem framstår couscous som den perfekta duken för vilken färg de än väljer. Det är en outtalad men inte desto mindre verkställbar lag att vitlök, vare sig den är hackad, rå eller sauterad i en minut eller två, är ett krav för rättfärdiga couscoussallader. De flesta sallader kommer också att tigga om en stor ört- eller kryddig ton, som basilika, curry eller en olja med fruktsmak. Det går bra att lägga några smaker i lager så länge en dominerar.
Couscoussallader är inte det minsta blyga. De älskar att leka med ett sortiment av råa eller kokta grönsaker, som morötter, gröna bönor eller paprika. Couscoussallad med en vegetabilisk bas gör sig bra med några hackade oliver, antingen fyllda gröna eller svartoljade också.
Det finns ingen anledning att hålla sig till det beprövade och sanna. Hackade päron, äpplen, persikor eller plommon kommer att lägga till en liten klick sötma som får matgästerna att le. Hackade valnötter eller pekannötter instoppade i denna blandning, och kanske några färska myntablad, skapar en sommarlunch som ger omedelbar kyla.
Det finns dussintals sätt att lägga till protein i couscoussallader. Strimlad kyckling, tärnad biff eller några bitar hård eller mjuk korv tar smakmätaren till nya höjder. För icke-köttätare är tärnad tempeh som har blivit lätt brynt i en sautépanna ett bra val. Naturligtvis kommer den enklaste couscoussalladen som serveras med en gurka- och yoghurtsida att komplettera proteinet och göra en måltid som skulle tillfredsställa även den kräsnaste.