De flesta byggställningar delas in i en av tre allmänna kategorier: självbärande, upphängda eller speciella ställningar. Självbärande ställningar består av arbetsplattformar och de olika strukturer som bär upp dem, med rör- och kopplingskonstruktion som den vanligaste monteringsmetoden. Andra självbärande typer inkluderar mobila, tillverkade ramar och stolpställningar. Upphängningsställningar hängs upp ovanifrån med rep eller andra icke-styva metoder och inkluderar många jobbspecifika variationer. På samma sätt tar byggnadsställningar för specialanvändning många olika former som dikteras av typen och platsen för det arbete som utförs.
Självbärande ställningar inkluderar de med tillverkade svetsade rörformade ramverk som består av ändramar som har integrerade stolpar och horisontella bärare, plus mellanliggande delar för att stödja arbetsplattformar. Rör- och kopplingsbyggnadsställningar är uppförda med kopplingar som förenar olika delar, inklusive löpare, stag, bärare och stolpar. Stödda mobila ställningar kan drivas eller ej, är monterade på hjul eller hjul och har vanligtvis en tillverkad eller rör- och kopplingsram. Enpoliga ställningar stöds på ena sidan av en rad stolpar och andra element, och på andra sidan av själva byggnaden. Plattformarna på dubbelpoliga ställningar stöds av en dubbel rad stolpar som är oberoende av huvudstöden.
Byggregler och arbetssäkerhetsregler i USA kräver i allmänhet att upphängningsställningar och varje komponent som används i dem ska kunna bära minst fyra gånger sin nominella lastvikt. Rep, kablar och annan hårdvara som används för att justera ställningens höjd måste kunna motstå sex gånger belastningen. Stödbeslag, som takkrokar, takkrokar och bygelklämmor, är gjorda av höghållfast stål eller liknande material. Upphängd byggnadsställning innehåller antingen en motordriven eller manuell lyftanordning och broms som säkert flyttar arbetsplattformen upp och ner. En automatisk broms eller låsspärr är utformad för att aktiveras om plattformen börjar sjunka för snabbt.
Byggställningar för specialanvändning, som namnet antyder, är designade för att hantera specifika byggnadsförhållanden. Takfästens ställningar stöds från taket med hjälp av triangulära stöd och fästen som är lämpliga för takets lutning och konstruktion, medan stödställningar har plattformar som stöds av stödbalkar som skjuter ut utanför byggnadens vägg medan de inre ändarna av ställningen är fästa vid byggnaden sig. Pumpdomkraftsställningar har fasta vertikala stödstolpar med rörliga stödfästen, medan stegdomkrafts- och hästställningar stöds av stegar respektive hästar. Luftliftar är fordonsmonterade ställningar med motordrivna eller icke-drivna plattformslyftanordningar och inkluderar anordningar som steg- och torntruckar samt ledade och utdragbara bomplattformar.