Det finns olika typer av budgetar, såsom personlig, nystartad, ekonomi, drift och projekt. Att särskilja budgetar efter typ är lite av en ihålig övning. Den enda verkliga grunden för differentiering är hur en budget används i praktiska sammanhang.
En budget är en skriftlig lista över beräknade utgifter som kompenseras av inkomster över en tidsperiod. Det utgör grunden för en finansiell plan, eftersom övningen av att jämföra förväntade inkomster med utgifter gör det möjligt för en person att göra justeringar om det verkar som att slutet av en period kommer att resultera i ett underskott av medel. Budgetar möjliggör också ekonomistyrning. I slutet av en period kan en budget jämföras med den finansiella posten för att analysera vad som hände för att orsaka avvikelser mellan det prognostiserade scenariot och vad som inträffade i verkligheten.
En av de vanligaste typerna av budgetar är den personliga budgeten. Denna typ av budget används av en individ för att hantera sin egen ekonomi eller sitt hushålls ekonomi. Den kommer att lista alla förväntade inkomstkällor i ett avsnitt och de förväntade utläggen av kontanter för utgifter i en annan, vanligtvis per månad eller under loppet av ett år. Kostnader kommer att dras från inkomsten för att avgöra om personen spenderar för mycket. Kategorisering av utlägg av kontanter kan också användas i planeringssyfte, för att se hur mycket överskott av kontanter som finns tillgängliga för att gå till sparande, eller vilka utgiftskategorier som kan minskas för att uppnå besparingar.
Andra typer av budgetar är typiska i affärsmiljöer. Nya företag förbereder startbudgetar för att hjälpa till att fastställa kapitalbehov och för att säkra finansiering. En startbudget kommer att innehålla samma jämförelse mellan förväntade intäkter och utgifter men kan förutsäga ett bästa fall, ett värsta fall och ett mellanscenario. Mogna företag producerar en årlig driftsbudget som förutser kassaflödet och fungerar som ett verktyg för finansiell kontroll för anställda som har funktionell utgiftsbefogenhet över specifika budgetposter, till exempel budgetposten för förnödenheter.
Större företag producerar vanligtvis en budget för varje avdelning och viker sedan alla avdelningsbudgetar till en huvudbudget. Dessa typer av budgetar kan täcka ett helt räkenskapsår men ses över med jämna mellanrum, till exempel varje kvartal, och budgetändringar genomförs för att tillgodose ändrade omständigheter. I slutet av året utvärderas de olika avdelningarna utifrån ledningens förmåga att driva budget.