Brott utan offer kan delas in i ett antal kategorier, inklusive brott utan ett tydligt offer, moraliska brott, brott mot staten eller verksamhet där offret och förövaren kan anses vara samma person. I alla fall anser regeringen att en viss aktivitet är ett brott av hälso-, säkerhets- eller sociala skäl, men den har inte ett identifierbart offer som upplever skada till följd av en förövares handlingar. Viss lagstiftning som rör sådana brott är kontroversiell, och i vissa regioner arbetar reformatorer för att avveckla lagar som de tycker är orättvisa eller onödiga.
Brott utan tydligt offer handlar om fall där förövare orsakar skada, men ingen specifik samhällsmedlem tar skada av det. Det är snarare samhället som helhet som betalar priset. Till exempel, när en person kör utan bilförsäkring utsätter det andra förare för risker, vilket leder till att bilförsäkringsleverantörer höjer priserna för att täcka oförsäkrade bilister. Detta brott påverkar samhället i stort, men skadar inte en specifik person om inte den oförsäkrade bilisten råkar ut för en olycka.
Moraliska brott inkluderar aktiviteter som klassificeras som kriminella av sociala eller moraliska skäl; många nationer, till exempel, har historiskt förbjudit sodomi mellan samtyckande vuxna på grund av att det var ett brott mot allmän anständighet. Aktiviteter som lösdrivande, offentligt fylleri och slentrian kan också vara sociala brott. Många ungdomsbrott faller under denna kategori; samhället i allmänhet känner en skyldighet att ta hand om ungdomar och stiftar lagar för att skydda dem genom att kräva att de upprätthåller fördelaktiga beteenden som att gå i skolan. Att bryta mot dessa lagar skadar inte någon aktivt, men är kanske inte önskvärt för andra medlemmar i samhället.
Brott mot staten kan också betraktas som brottslösa brott, även om staten kan sluta med att betala skadestånd eller lida skada. Skattebedrägeri kan anses vara ett sådant brott under denna rubrik, även om det kostar regeringen pengar, eftersom regeringen själv inte kan anses vara ett offer. Omvänt, brott som våldtäkt åtalas som brott mot staten, men har tydligt ett identifierbart offer.
Narkotikaanvändning, underlåtenhet att vidta säkerhetsåtgärder, prostitution, hasardspel och andra aktiviteter som kan utsätta människor för fara är också brott utan offer i den meningen att de utsätter offret för risker, men inte någon annan. Vissa förespråkare föreslår att dessa brott tas ut ur lagböckerna eftersom de involverar lagstiftande av personligt beteende. Dessa är bland de mest omtvistade brotten utan offer, eftersom vissa uppenbarligen orsakar social skada; droganvändning kan till exempel bidra till utvecklingen av våld och situationer som att köra påverkad och utsätta andra för fara. Likaså kan prostitution innebära människohandel och andra skadliga aktiviteter.