Ett antal sjukdomar kan involvera brösten. När människor tänker på bröstsjukdomar, visualiserar de ofta bröstcancer, men en mängd andra störningar kan förekomma i brösten, och bröstsjukdomar är inte begränsade till kvinnor. På grund av oro för cancer söker många människor behandling för bröstsjukdom eftersom de fruktar att det kan vara ett tidigt tecken på cancer; det är inte ovanligt att människor hittar knölar i sina bröst som är helt godartade eller icke-cancerösa.
Bröstdysplasi är en samlingsbeteckning för bröstsjukdomar som innebär godartade förändringar i brösten. Fibrocystisk bröstsjukdom är ett exempel på ett tillstånd som faller under detta paraply. Kvinnor med fibrocystisk bröstsjukdom upplever förändringar i sina bröst som tenderar att följa menstruationscykeln, inklusive utveckling av knölar, ömhet och ömhet. Fibroadenom är godartade tumörer som uppträder som knölar i bröstet, och kvinnor kan också utveckla brösthyperplasi, där celler börjar föröka sig snabbare än normalt. Hyperplasi är inte nödvändigtvis malign; endast en patologiundersökning av cellerna kan avgöra hur farligt det kan vara.
Några andra exempel på bröstsjukdomar inkluderar galaktorré, där personer som inte är gravida eller ammar börjar producera mjölk, och mer generell flytning från bröstvårtan, som kan uppstå ensam eller i samband med ett annat tillstånd. Hos patienter med skleroserande adenos uppträder godartade utväxter i bröstloberna, medan personer med intraduktalt papillom utvecklar små godartade knölar i bröstets kanaler. Kvinnor i klimakteriet kan utveckla en typ av bröstsjukdom som kallas bröstkanalektasi, där bröstets kanaler är blockerade.
Bröstcancer är ett exempel på en malign form av bröstsjukdom. Ett annat malignt tillstånd är Pagets sjukdom i bröstet, där maligna celler börjar växa i bröstvårtan. Detta tillstånd kan uppträda som en föregångare till bröstcancer, eller som ett fristående tillstånd. Kvinnor kan också utveckla mastit, en infektion i bröstet och fettnekros, ett tillstånd som är vanligast hos kvinnor med stora bröst där bröstvävnaden skadas och börjar dö. En annan typ av bröstsjukdom är en bröstcysta, en liten, vätskefylld påse i bröstet.
Medfödda avvikelser behandlas inte nödvändigtvis som sjukdomar, men kan orsaka symtom som kan efterlikna eller dölja tecknen på bröstsjukdom. Vissa människor har till exempel inverterade eller missformade bröstvårtor, och andra har extra bröstvårtor eller bröst.
Oron för cancer har ökat medvetenheten om behovet av bröstsjälvundersökningar, där människor undersöker sina bröst varje månad för tecken på förändringar. Det är viktigt att uppsöka läkare om knölar eller avvikelser känns, eller om ett bröst ändrar form, för att fastställa vad som orsakar avvikelsen och för att behandla den vid behov.