Ledsmärtor kan vara resultatet av skadat eller försämrat brosk, och om det diagnostiseras av en läkare, finns det ett antal alternativ för behandling som en person kan genomgå för broskreparation. Autolog kondrocyttransplantation (ACI) är en lång process som vanligtvis är reserverad för yngre patienter, och det finns en liknande, nyare process som kallas cellbaserad broskresurfacing som har utvecklats för att förkorta återhämtningen. Mikrofraktur är en procedur som bygger på kroppens förmåga att läka sig själv. Andra alternativ som kräver operation, vanligtvis för de individer som visar betydande broskskador, inkluderar menisktransplantation; osteokondral allograft; och osteokondral autografttransplantation eller mosaikplastik.
ACI kräver veckor att slutföra. Först tas celler bort från en sektion av brosket som är icke-nödvändigt och icke-viktbärande, vanligtvis en del av knät. Dessa celler odlas sedan i ett labb så länge som två månader innan patienten genomgår en operation för att ersätta skadade eller försämrade vävnader med de nyvuxna cellerna. Denna procedur görs vanligtvis på unga patienter med en betydande broskdefekt på mer än 78 tum (2 cm) i diameter. Även om processen är lång och involverar öppen kirurgi, finns det fördelen att det inte finns någon chans att patientens kropp stöter bort cellerna eftersom de odlas från hans eller hennes egen vävnad.
Cellbaserad återuppbyggnad av brosk är ett broskreparationsalternativ som liknar ACI eftersom friska celler avlägsnas från patienten och odlas i laboratoriemiljö innan de sätts tillbaka i det skadade knäet. Vid ACI ersätts dock själva cellerna och får växa i knät. Laboratorieprocessen för cellbaserad återuppbyggnad av brosk är annorlunda och innefattar tillväxten av själva brosket. Celler utvecklas och förökar sig runt en reproduktion av miljön där de ska transplanteras, och hela brosket placeras inuti leden. Detta minskar läkningstiden eftersom brosket redan är växt.
Mikrofraktur är ett alternativ för broskreparation som inte involverar öppen kirurgi. Istället uppmuntras brosket att växa på egen hand genom att punktera benets yta för att öka blodflödet till området. Brosk repareras i den naturliga tillväxtprocessen. Ett annat artroskopiskt alternativ är en menisktransplantation, som vanligtvis görs på patienter som har skadats i menisken. Menisken är ett lager av brosk som fungerar som en stötdämpare, och med hjälp av ett litet snitt ersätts patientens menisk antingen med en från kroppen på en organdonator eller så sys den nya biten till den befintliga. bit av menisken.
För större och allvarligare defekter kan alternativen för broskreparation bli mer invasiva. En mosaikplastik involverar vanligtvis ett stort snitt för att göra det möjligt att ta friskt brosk från ett område och ympa det till det skadade området. Flera transplantat i samma område skapar ett mosaikliknande utseende, därav namnet. Alternativt, om det inte finns tillräckligt med frisk vävnad som ska transplanteras, kan en osteokondral allograft utföras. Skillnaden i denna procedur är att transplantaten tas från en avliden donator vars vävnad är en matchning för patienten.
Även de minsta skadorna på ytan av en bit brosk kan orsaka ledvärk och rörelseförlust. Det kan orsakas av trauma, skada, medfödda defekter eller till och med upprepad belastning på en led. Broskreparation är ofta ett alternativ som har en lång återhämtningsperiod förknippad med det men kan vara till hjälp för att återställa en persons livsstil och aktivitetsnivå.